Marvin Cooper [a] (nacido c. 1943) [2] es un ex bailarín que actuó bajo el nombre artístico de Dancing Harry en juegos de baloncesto profesional . Bailó al margen durante los tiempos muertos y dio whammies al equipo contrario. Cooper actuó tanto en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) como en la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) con los Baltimore Bullets , los New York Knicks , los New Jersey Nets y los Indiana Pacers .
Cooper jugó baloncesto en la escuela secundaria en Mount Saint Joseph en Baltimore . En el vestuario, realizó imitaciones de Elvis Presley . Una noche, sus amigos lo engañaron para que subiera al escenario en un baile, donde interpretó " Hound Dog ". Su foto fue colocada en el anuario de la escuela con la leyenda: "Mt. St. Joe's Elvis Presley mantiene el baile y el swing". [5]
Más tarde, Cooper cantó y bailó como parte de una banda de ocho integrantes que tocaba en clubes de Baltimore. Se hizo fan de Earl Monroe mientras veía al jugador de Bullets en televisión. Cuando tenía dinero o su mamá le compraba un boleto, asistía a sus juegos. [5]
Bailando Harry comenzó a bailar en los juegos de baloncesto alrededor de 1969. [b] La multitud de Baltimore estaba muerta, y él había estado bebiendo unas cuantas cervezas cuando sus amigos lo convencieron de bailar. [5] [6] Mientras actuaba en Baltimore, se hizo amigo de Monroe. Cuando Monroe se mudó para jugar con los Knicks, Cooper lo siguió y llevó su actuación a Nueva York. [1] A finales de la temporada 1971-72 , Cooper pidió permiso a los Knicks para bailar en sus juegos, pero se lo negaron. De todos modos, fue a un juego de los Knicks, y llegó al medio tiempo en un juego que los Boston Celtics lideraron por 20. Los Knicks Willis Reedle preguntó a Cooper por qué no bailaba. Cooper le dijo que la oficina principal no estaba de acuerdo. "Al diablo con la oficina principal, Harry. ¡Haz algo!", Dijo Reed. [2]
Cooper comenzó a bailar, la multitud vitoreó y los Knicks finalmente ganaron el juego. Bailando Harry se convirtió en una celebridad. Llevaba atuendos extravagantes con una gorra negra, una gorra o sombrero flexible y, a menudo, tenía zapatos de plataforma. Sus maleficios entusiasmaron a la multitud y distrajeron a los oponentes, lo que se sumó a la ya formidable ventaja de local de los Knicks. Nunca recibió ninguna compensación de los Knicks. En 1973 , los Knicks ganaron un campeonato de la NBA , pero durante los playoffs circularon rumores de que la oficina principal de los Knicks no estaba loca con Harry. Su dueño, Ned Irish , era un tradicionalista. Cuando Cooper llegó para la temporada 1973-74 , se presentó en la casa de los Knicks en el Madison Square Garden.le dijo a Cooper que no podía bailar, y fue expulsado cuando lo intentó de todos modos. [2]
Cooper llevó su acto al Nassau Coliseum , donde fue recibido por los New Jersey Nets . Con Dancing Harry actuando, los Nets con la estrella Julius Erving ganaron el campeonato ABA de 1974 . Harry también bailó en algunos partidos en casa de los Yankees de Nueva York en 1974 en el Shea Stadium, mientras que el Yankee Stadium estaba siendo renovado. [7] Harry bailó durante otra década, incluido un traslado a Indianápolis , donde se convirtió en la primera mascota de los Indiana Pacers y cobraba todas las noches. [2]