Danford Balch (29 de noviembre de 1811 - 17 de octubre de 1859) (ortografía alternativa Danforth ) fue un colono de mediados del siglo XIX en lo que más tarde se convirtió en el vecindario Willamette Heights de Portland en el estado estadounidense de Oregón . [1] Nació el 29 de noviembre de 1811 en Colrain, Massachusetts , [2] [3] pero pasó sus primeros años en el condado de Onondaga, Nueva York . [4] En 1850, Balch se mudó al oeste a Portland y se instaló en un reclamo de tierras de donación de aproximadamente 346 acres (140 ha) con su esposa, Mary Jane, y nueve hijos. [2] [3]Una piedra conmemorativa en Northwest 30th Avenue y Upshur Street marca el lugar de la casa de Balch. [5] Una familia llamada Stump, con la que los Balches se pelearon, resolvió un reclamo cercano. [6]
Nueve años después, Balch fue condenado por asesinar a Mortimer Stump, quien se había fugado y casado con la hija mayor de Balch, Anna, en contra de los deseos de su padre. [2] [3] Frente a testigos, Balch mató a Stump con una escopeta cuando Mortimer y Anna abordaron el ferry de Stark Street para cruzar el río Willamette . [5] Mientras esperaba el juicio, Balch escapó a un escondite en el bosque cerca de su granja. Detenido por James Lappeus, el alguacil de la ciudad, Balch fue juzgado y condenado en agosto y ahorcado ante una multitud de varios cientos de espectadores el 17 de octubre de 1859. [5] El ahorcamiento fue el primero legal en la ciudad. [3]
Según un artículo de noticias que cita el Atlas del condado de Multnomah de Metsker , la propiedad de Balch se extendía desde "Vaughn Street cerca del entonces llamado St. Helens Boulevard en la esquina noroeste, al sur de Cornell Road en la esquina suroeste, y directamente hacia el este cuesta abajo hasta la vecindad de Avenida 22". [3] La tierra de Balch incluía lo que luego se convirtió en Macleay Park (ahora parte de Forest Park ), a través del cual discurre Balch Creek . [7] Más tarde, el senador de los Estados Unidos y abogado plagado de escándalos, John H. Mitchell , se desempeñó como administrador de la propiedad de Balch y se benefició financieramente de este papel.