Daniel D. Fernández (30 de junio de 1944 - 18 de febrero de 1966) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam que recibió la más alta condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor . Fernández recibió la medalla por sus acciones en la provincia de Hậu Nghĩa , República de Vietnam , en febrero de 1966: arrojándose sobre una granada viva, sacrificó su vida para salvar las vidas de los soldados que lo rodeaban.
Nacido en Albuquerque, Nuevo México , el 30 de junio de 1944, Fernández creció en las cercanías de Los Lunas . [1] [2] Tenía dos hermanos menores, Peter y James, y una hermana Rita. [2]
Fernández se unió al ejército de Albuquerque en 1962 [3] y en 1966 estaba en su segundo período de servicio en Vietnam. Durante ese despliegue, se desempeñó como especialista cuatro en la Compañía C, 1er Batallón, 5º Regimiento de Infantería (Mecanizado) , 25ª División de Infantería . El 18 de febrero de 1966, en Củ Chi , provincia de Hậu Nghĩa, su patrulla de 16 hombres fue emboscada por un Viet Cong .compañía de fusileros y forzados a retroceder. Fernández y otros dos se ofrecieron como voluntarios para seguir a un sargento hasta el lugar de la emboscada y rescatar a un soldado herido que se había quedado atrás. Tras alcanzar al herido, el sargento recibió un disparo en la rodilla y Fernández asumió el mando de la patrulla. Los cinco hombres quedaron atrapados por un intenso fuego cuando una granada de rifle cayó en medio de ellos. En la lucha por alejarse del dispositivo, Fernández accidentalmente lo pateó más cerca del resto del grupo. Luego gritó "muévanse", saltó sobre el sargento inmóvil y se arrojó sobre la granada. Murió en la explosión resultante, pero salvó con éxito la vida de sus compañeros soldados. [1] [2]
Por esta acción, Fernández recibió póstumamente la Medalla de Honor en noviembre de 1966. [2] Fue el primero de nueve mexicoamericanos en recibir la medalla en Vietnam. [4]
Por conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber. Sp4c. Fernández demostró un coraje indomable cuando la patrulla fue emboscada por una compañía de fusileros del Viet Cong y repelida por el intenso fuego de las armas automáticas enemigas antes de que pudiera evacuar a un soldado estadounidense que había resultado herido en el ataque del Viet Cong. Sp4c. Fernández, un sargento y otros 2 voluntarios se abrieron paso de inmediato a través de fuego devastador y granadas explosivas para alcanzar al soldado caído. Al llegar a su camarada caído, el sargento fue alcanzado en la rodilla por disparos de ametralladora e inmovilizado. Sp4c. Fernández se hizo cargo, reunió el flanco izquierdo de su patrulla y comenzó a ayudar en la recuperación del sargento herido. Mientras se administraban los primeros auxilios al herido, un aumento repentino en la precisión y la intensidad del fuego enemigo obligó al grupo de voluntarios a ponerse a cubierto. Mientras lo hacían, una granada enemiga cayó en medio del grupo, aunque algunos hombres no la vieron. Al darse cuenta de que no había tiempo para que el sargento herido o los otros hombres se protegieran de la explosión de la granada, Sp4c. Fernández saltó sobre el sargento herido y se arrojó sobre la granada mientras esta explotaba, salvando la vida de sus 4 compañeros con el sacrificio de su vida. Sp4c. La profunda preocupación de Fernández por sus compañeros soldados, a riesgo de su vida más allá del llamado del deber, está en las más altas tradiciones del Ejército de los EE. UU. y refleja un gran crédito para él y las Fuerzas Armadas de su país. aunque algunos hombres no lo vieron. Al darse cuenta de que no había tiempo para que el sargento herido o los otros hombres se protegieran de la explosión de la granada, Sp4c. Fernández saltó sobre el sargento herido y se arrojó sobre la granada mientras esta explotaba, salvando la vida de sus 4 compañeros con el sacrificio de su vida. Sp4c. La profunda preocupación de Fernández por sus compañeros soldados, a riesgo de su vida más allá del llamado del deber, está en las más altas tradiciones del Ejército de los EE. UU. y refleja un gran crédito para él y las Fuerzas Armadas de su país. aunque algunos hombres no lo vieron. Al darse cuenta de que no había tiempo para que el sargento herido o los otros hombres se protegieran de la explosión de la granada, Sp4c. Fernández saltó sobre el sargento herido y se arrojó sobre la granada mientras esta explotaba, salvando la vida de sus 4 compañeros con el sacrificio de su vida. Sp4c. La profunda preocupación de Fernández por sus compañeros soldados, a riesgo de su vida más allá del llamado del deber, está en las más altas tradiciones del Ejército de los EE. UU. y refleja un gran crédito para él y las Fuerzas Armadas de su país.[1]
Se llevó a cabo una Misa de Réquiem por Fernández en la Escuela Secundaria Los Lunas antes de su entierro en el Cementerio Nacional de Santa Fe . [2] Su nombre está inscrito en el Monumento a los Veteranos de Vietnam ("El Muro") en el Panel 05E, Fila 046. [5]