Uno de sus amigos más cercanos, Peter Ochs, lo describe como “un pastor de pastores que ve la luz en el otro, la luz como atractivo en y con el otro. es pastor de los demás en la Eucaristía; dentro de la Comunión Anglicana , un pastor en nombre de las comuniones abrahámicas y de las comunidades humanas en general.... a todas las cuales ve iluminadas por (el) atractivo divino mismo.... la gran comunión de luces cósmica, eclesial y divina lo que lo atrae a él y a nosotros y nos atrae a estar cerca de él”.
Su vocación ha sido principalmente sobre la sabiduría del rey Dios. Ha sido profético en la medida en que ha intentado comprometerse más profundamente con la vida en toda su particularidad. Ha sido sacerdotal al rastrear esa sabiduría profética hasta su fuente en la intensidad divina del amor y al buscar mediar ese amor a través de la iglesia para el mundo entero, concentrado en la Eucaristía: luz y amor juntos.
En segundo lugar, su vocación es un homenaje al pensador que quizás más que ningún otro ha sido su maestro e inspiración durante muchas décadas, Samuel Taylor Coleridge . Reconoció que Coleridge se comprometió profundamente con Dios y con la mayoría de los aspectos de la creación de Dios: intelectual, imaginativa, práctica, espiritual, emocional y a través de mucho sufrimiento personal. Sobre todo, Coleridge respondió de todas esas formas a la atracción de lo divino. Él discernió la Palabra y el Espíritu infinitamente presentes, activos e innovadores, levantando el mundo desde adentro, elevándolo hacia su futuro, dándonos una gran esperanza en Dios y el futuro de Dios, e invitándonos intensamente y sin descanso a participar en él, como somos atraídos por el amor divino a niveles de existencia que difícilmente podemos comenzar a imaginar o atrevernos a soñar.
La génesis de su vocación a la ordenación se encuentra en sus años como estudiante en Haverford College y en encontrarse a sí mismo ante Dios, lo que fue alentado y habilitado por la participación en su culto cuáquero habitual. El ritmo y el patrón de adoración del Seminario Teológico General fue la influencia más formativa en Hardy durante su tiempo como estudiante allí. Era una invitación diaria a profundizar en la intensidad de Dios, una atracción que quizás ha sido la dinámica más fundamental de su vida.
Su puesto de título (servido en la Iglesia Episcopal de Cristo, Greenwich, Connecticut ) agregó una segunda dinámica clave. Esto se ejemplifica mejor a través de su compromiso con un grupo de jóvenes. Comenzó comprometiéndose con lo que importaba y era significativo para ellos, y luego confiando, discerniendo y ayudándolos a reconocer la fuente y la energía de la vida (el Espíritu de Dios) que ya estaba trabajando en sus vidas y estableciendo conexiones profundas con la verdad del Evangelio. . El grupo comenzó a prosperar en un corto espacio de tiempo. El párroco culminó ayudando a diseñar la nueva iglesia hija de San Bernabé, fortaleciendo el interés por la arquitectura que en años posteriores ha resultado fructífera una y otra vez tanto con edificios reales como con la arquitectura de la teología y las instituciones.
Regresó al Seminario Teológico General como becario y tutor durante dos años, acompañado por su esposa Perrin, quien, junto con su creciente familia, se convirtió en el cantus firmus de su vida. La experiencia de la enseñanza y el sentido de la necesidad del pensamiento teológico lo llevaron a continuar sus estudios en la Universidad de Oxford. Sin embargo, en muchos sentidos fue una dolorosa decepción, encontrar una teología que estaba demasiado influenciada por la filosofía positivista y que rara vez tenía la confianza suficiente para explorar las profundidades y las maravillas de Dios y los caminos de Dios con el mundo.