Darby y Tarlton fueron un dúo estadounidense de música country temprana , que logró cierto nivel de éxito a fines de la década de 1920. El dúo estaba formado por Tom Darby (nacido el 25 de agosto de 1891 [1] Columbus, Georgia - murió el 20 de agosto de 1971) [2] y Jimmie Tarlton, (nacido John James Rimbert Tarlton, el 8 de mayo de 1892 Cheraw, Carolina del Sur - murió en noviembre 29, 1979 Phenix City, Alabama ). [2]
Tarlton creció en una granja en el condado de Chesterfield, Carolina del Sur , [3] aprendiendo canciones populares desde una edad temprana. Sus padres eran aparceros y él tenía que ayudar con los quehaceres. Aún se las arregló para encontrar tiempo para aprender a tocar la guitarra slide y el banjo. [3] Después de trabajar como músico callejero en la década de 1920, Tarlton conoció a Frank Ferera , quien le enseñó a tocar la guitarra hawaiana. [3] Tarlton pronto se mudó a Columbus, Georgia , donde conoció a Tom Darby. [3] Comenzaron a actuar juntos y, poco después, se les ofreció la oportunidad de hacer una grabación para Columbia Records . [3]Se cortaron dos canciones el 5 de abril de 1927 y la grabación se vendió lo suficientemente bien como para permitir una segunda sesión de grabación. El 10 de noviembre de 1927 grabaron cuatro canciones, entre ellas "Birmingham Jail" y "Columbus Stockade Blues". [3] Las dos canciones, unidas en un disco, se convirtieron en los mayores éxitos del dúo vendiendo más de 200.000 copias. Darby y Tarlton grabaron 63 canciones entre 1927 y 1933. En 1933, se volvieron hostiles entre sí y se separaron profesionalmente. [3] Darby, sin embargo, visitaba Tarlton de vez en cuando.
Tom Darby formó un dúo de corta duración en 1931 junto con Jesse Pitts, llamado The Georgia Wildcats. [2] Darby y Tarlton se retiraron en 1935. En 1963, Darby y Tarlton se reunieron para actuar en Weracoba Park (conocido localmente como "Lakebottom") cuando aceptaron ser parte del concierto de apertura de la Orquesta Sinfónica de Columbus . [4] El sobrino de Thomas P. Darby, Richard "Ricky" Whitley, afirma que aprendió a tocar la guitarra con Tom Darby y Jimmy Tarlton. [5] Darby fue citado diciendo en una entrevista de 1963 con The Columbus Enquirer (ahora conocido como The Columbus Ledger-Enquirer) con respecto a la presentación del concierto de apertura de pops que "la excelente esposa de Tarlton dijo que sonábamos incluso mejor que antes. Se le puso la carne de gallina en los brazos", dijo. Darby fue reclutado durante la Primera Guerra Mundial , pero poco después fue dado de baja honorablemente debido a que era "incapaz de servir" (pies planos).
Darby estuvo casado con Alma "Olene" Darby (de soltera Brown) hasta su muerte en el Columbus Medical Center, después de una larga lucha contra el cáncer de pulmón . Fue enterrado en Columbus, el cementerio Riverdale de Georgia en la sección de veteranos. Su esposa murió en 1984 después de una breve enfermedad y está enterrada a su lado. La canción "Little Ola" en realidad fue escrita por Darby como un tributo a su esposa ("Olene" Darby era varios años menor que él). Después de retirarse del negocio de la música, Darby tuvo otras empresas comerciales, incluido un período de "funcionamiento ilegal". Remaba en un bote lleno de alcohol ilegal desde una pequeña isla cerca de Phenix City, Alabama (donde se encontraba su alambique) hasta el lado de Columbus, Georgia, al otro lado del río Chattahoochee.. Se empleó un método simple pero eficaz para evitar el enjuiciamiento. Si "Olene" veía a un "revenooer" (como los llamaban), agitaba un pañuelo oscuro. Si era seguro, agitaría un pañuelo de color claro. Al menos en una ocasión, apareció un "revenooer" ... y se agitó un pañuelo de color oscuro. Darby cambió de rumbo, remando de regreso al lado de Alabama. Cuando el agente se acercó a la Sra. Darby, le preguntó qué estaba haciendo. Ella respondió: "Estaba saludando a mi esposo". Cuando se le preguntó por qué se había dado la vuelta, ella respondió: "Debe haber olvidado algo".