El doctor Erasmus Darwin French (1822-1902) [1] fue un hombre de aventuras estadounidense. Nació en el estado de Nueva York , se formó como médico y luego se alistó en el ejército, para luego convertirse en un buscador de plata. Se casó con la señorita Cornelia S. Cowles, hija del juez Cowles de San Diego en 1858. Tuvieron dos hijos, Alfred y Addison.
El Dr. French nació en Middlesex, Nueva York, el 20 de enero de 1822. Era hijo de Harvey y Amanda Hazelton French. [1] Su padre era un veterano de la Guerra de 1812 . Asistió a escuelas locales antes de mudarse a Michigan, donde asistió al Seminario Albion. Mientras estaba en el condado de Hillsdale , estudió medicina y ejerció como médico durante algunos años. En 1845 fue a Fort Leavenworth , Kansas, donde se alistó en el ejército de los Estados Unidos al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos y entró en el servicio como soldado raso a pesar de que era un médico en ejercicio en la vida civil.
El objetivo del Dr. French era hacer fortuna en el mundo, y se propuso hacerlo en diciembre de 1845. Sus planes fueron interrumpidos por la Guerra México-Estadounidense , en la que sirvió. Después de ser dado de alta a principios de 1847, reanudó su búsqueda de aventuras, compró un gran rancho al noreste de Los Ángeles a fines de la década de 1840, ayudó a algunos colonos perdidos que habían vagado por error por el Valle de la Muerte de California y abrió una ciudad minera en el centro sur de California. . Los residentes de esa ciudad nombraron la aldea en honor al Dr. French: la llamaron Darwin, California.. La ciudad todavía existe en 2017. El Dr. French había escuchado que había una posible veta plateada en medio del Valle de la Muerte. A pesar de que estaba en gran parte inexplorado, el Dr. French dirigió una expedición al valle en 1850, pero no encontró plata. En 1860, Darwin llevó a otro grupo al Valle de la Muerte en un segundo intento de encontrar plata, nuevamente sin éxito. La ruta que tomó todavía se puede observar en el Parque Nacional Death Valley . Otros dos hitos llevan su nombre, Darwin Falls y Darwin Wash.
El viaje de 1846 del general Stephen Kearny y su ejército del oeste a través del desierto del suroeste de los Estados Unidos ha sido objeto de muchos libros y artículos. El Dr. French estaba en esa marcha y capturó un vívido relato de la Batalla de San Pasqual, en la que luchó.