Datamax UV-1
El Datamax UV-1 es una computadora pionera diseñada por un grupo de artistas de gráficos por computadora que trabajan en la Universidad de Illinois en Chicago , conocida como Circle Graphics Habitat . Fue principalmente una creación de Tom DeFanti , quien estaba tratando de construir una máquina capaz de ejecutar su lenguaje de programación GRASS al precio de una computadora personal, un proyecto al que se referían como Z-Box . Con el paso del tiempo, el proyecto evolucionó hasta convertirse en una máquina destinada a producir gráficos en color de alta calidad para grabarlos en video y, más tarde, como un sistema de titulación para su uso en televisión por cable.compañías. Representa lo que parece ser la primera estación de trabajo gráfica dedicada .
DeFanti había estado trabajando en Habitat durante algún tiempo cuando, en 1977, conoció a Jeff Frederiksen, un diseñador de chips que trabajaba en Dave Nutting Associates . Midway, la división de videojuegos de Bally, había contratado a Nutting para crear un chip controlador de gráficos estandarizado. Tenían la intención de usarlo en la mayoría de sus futuros juegos de arcade , así como en una consola en la que estaban trabajando y que luego se convertiría en Astrocade .
Midway no se interesó de inmediato en el mercado de computadoras domésticas, pero la gente de Nutting logró convencer a la gerencia para que DeFanti transfiriera GRASS3 a la plataforma bajo contrato. La idea era construir una caja externa que se usaría con la consola existente para convertirla en una computadora "real", un sistema conocido como ZGRASS-100 . Varias personas de Habitat, así como algunas de Nutting, trabajaron en el proyecto, agregando un teclado, memoria y conectores adicionales. Un chip de visualización separado creaba texto, que luego se mezclaba con la salida del chip de visualización para la pantalla. También se incluiría una nueva versión de GRASS3, conocida como Zgrass .
Aproximadamente al mismo tiempo, se construyó otra versión de las mismas piezas básicas que el UV-1 . En este caso, la máquina se construyó como una caja todo en uno, incluida la pequeña cantidad de hardware adicional necesaria para admitir el modo de alta resolución del chipset Nutting, que proporcionaba una resolución de 320 x 204 con hasta 8 colores por línea. Este modo requería 16kB solo para el búfer de visualización, por lo que la máquina incluía 32kB de RAM y una ROM de 16kB más grande con comandos de Zgrass adicionales. A este sistema básico, Habitat agregó circuitos de salida de video de alta calidad y una interfaz de disquete .
Las intenciones de Bally para el UV-1 no están del todo claras. La revista Byte de noviembre de 1980 contiene un artículo de DeFanti (et al.) Que parece sugerir que el ZGRASS-100 ya estaba "muerto" y que el UV-1 estaba destinado a ser utilizado para salida de video de alta calidad. La copia del anuncio de la misma época sugiere que Bally tenía la intención de vender la UV-1 como computadora doméstica , compitiendo directamente con la Apple II y máquinas similares. Esto hace que el ZGRASS-100 sea algo innecesario, por lo que si Bally tenía la intención de ofrecer ambos sigue siendo un misterio. De cualquier manera, en 1980 Bally decidió abandonar la industria por completo, abandonando tanto los proyectos Z-Box como el Astrocade.
La versión final de Z-Box fue la única que se produjo, como la UV-1R . Esta versión se montó en una caja de montaje en rack (por lo tanto, la R) con considerablemente más RAM y una ROM de 32kB que contenía las partes de CP / M que se necesitaban para arrancar la máquina, por lo que ya no se necesitaba un disco. Gran parte de la RAM adicional, hasta 256 kB, se dedicó como un disco RAM para que las máquinas pudieran instalarse y dejarse funcionando durante años; un disquete se quemaría muy rápidamente en esta función. La RAM adicional normalmente no era visible para el Z80 o el hardware de la pantalla, pero un nuevo controlador de memoria podría cambiar en bloques para almacenar en caché varias pantallas. si las necesidades de disco no fueran tan grandes.
