Herbert David Eastwood CBE MC (27 de enero de 1919 - 29 de octubre de 2010) fue un oficial del ejército británico que recibió la Cruz Militar por su valor durante la Operación Market Garden en la Segunda Guerra Mundial . [1]
Eastwood nació en Bangor, Gwynedd , y se educó en Bloxham School y St Edmund Hall, Oxford . [2] Fue comisionado en la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire el 16 de febrero de 1940, y fue destinado a la India en funciones de seguridad interna. [3] Después de la Batalla de Francia , su regimiento fue llamado a Inglaterra para formar parte de la 31.ª Brigada de Infantería Independiente , y más tarde de la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo . Eastwood fue designado GSO3 (Aire) y participó en la invasión aliada de Sicilia . Posteriormente se le asignó el trabajo de informar al Día D.planificadores sobre las lecciones a aprender de los errores cometidos en la campaña italiana. [2]
La compañía de Eastwood aterrizó el 17 de septiembre de 1944 como parte del elemento británico de la Operación Market Garden . Eastwood y sus hombres fueron responsables de asegurar y proteger las zonas de lanzamiento (DZ) en preparación para la llegada de la 1ra Brigada de Paracaidistas. En la noche siguiente, Eastwood, al mando del pelotón n. ° 1, fue designado para enviar ayudas a la navegación para una entrega de suministros. Al encontrar alemanes en la ocupación de la zona con cierta fuerza, atacó, matando a algunos y capturando al resto. [2]
El 19 de septiembre regresó a la DZ para ayudar en el desembarco de la primera ola de polacos .planeadores Tan pronto como estos aparecieron, los alemanes atacaron. Eastwood y sus hombres los ahuyentaron hasta que descargaron todos los planeadores. Sin embargo, aislado, condujo a su pelotón a través de las posiciones enemigas al amparo de la oscuridad y llegó a Ommershof en las afueras del noroeste de Arnhem. Se atrincheraron allí y permanecieron durante dos días antes de reforzar el perímetro defensivo alrededor del cercano Hotel Hartenstein. Durante los siguientes cuatro días, mantuvieron el área crucial cerca del cruce de Schoonord, que estaba constantemente expuesta a un intenso fuego enemigo. Independientemente del peligro personal, Eastwood se movía constantemente entre sus secciones alentando a sus hombres. A pesar de los numerosos ataques y las numerosas bajas, su moral era tal que permanecieron en posición hasta que se les ordenó retirarse al otro lado del Rin el 25 de septiembre.[2] Inmediatamente fue recomendado y posteriormente galardonado con la Cruz Militar.
El mencionado oficial dirigió su pelotón con gran gallardía durante toda la acción. En la noche del 18 de septiembre de 1944, fue designado con su pelotón para colocar ayudas de navegación en LZ "L" para una entrega de suministros. Encontró al enemigo ocupando esta área con cierta fuerza. Inmediatamente los atacó, matándolos o capturándolos. El 19.9.44 volvió nuevamente a esta zona para ayudar en el aterrizaje de planeadores. Tan pronto como aparecieron los planeadores, el enemigo lanzó un ataque. Este fue expulsado y el enemigo aguantó hasta que se descargaron todos los planeadores. Más tarde descubrió que el enemigo había cortado su ruta de regreso al área de la Compañía, pero condujo con éxito a su pelotón a través de las posiciones enemigas.
Desde el 20 de septiembre de 1944 hasta la retirada el 25 de septiembre de 1944, ocupó una posición que estuvo constantemente expuesta al fuego enemigo asesino, pero independientemente del peligro personal, recorrió constantemente las posiciones de su sección animando a sus hombres. Su gran ejemplo, sin duda, mantuvo el ánimo de sus hombres en un nivel tan alto que, a pesar de los numerosos ataques enemigos y las numerosas bajas, se mantuvieron en sus posiciones hasta el final. [4]