David Selden (5 de junio de 1914 - 8 de mayo de 1998) fue un activista estadounidense que dirigió la Federación Estadounidense de Maestros desde 1968 hasta 1974.
Como Director de Organización del Gremio de Maestros desde 1953, fue un estratega principal en la creación de la Federación Unida de Maestros en 1960 y la obtención de la negociación colectiva en 1961. Durante ese tiempo fue mentor de varios miembros del personal de la UFT, incluidos Burke Probitsky y Robert Lieberman y líderes electos. Entre ellos había uno con el que estaba particularmente unido: un profesor de secundaria llamado Albert Shanker . Shanker solía rendir homenaje a Selden, diciendo que todo lo que sabía sobre la organización sindical lo había aprendido de Selden.
Selden dejó la UFT en 1968 tras ganar la elección como presidente de la Federación Estadounidense de Maestros. (En AFT, a diferencia de su rival, la Asociación Nacional de Educación , los miembros del personal son elegibles para postularse para cargos electivos. La mayoría de las afiliadas de UFT, AFT y otras grandes afiliadas de AFT están dirigidas por ex miembros del personal). Con la fusión de las afiliadas de AFT y NEA en el estado de Nueva York en 1972, AFT se convirtió en un importante sindicato nacional.
La nueva prominencia de Selden como líder de un sindicato importante y su oposición a la guerra de Vietnam lo colocaron en la lista principal de oponentes políticos de Nixon .
La fusión de Nueva York también significó que la AFT había crecido lo suficiente como para que George Meany , presidente de la AFL-CIO , juzgara que el sindicato de maestros merecía un asiento en el todopoderoso consejo ejecutivo del Gran Laborismo. Las reglas de AFL-CIO requerían que un miembro del consejo ocupara "un cargo constitucional único" en su propio sindicato. En la AFT, solo el presidente y el secretario-tesorero ocupaban esos cargos.
Shanker, ahora director del local de la AFT en la ciudad de Nueva York, la Federación Unida de Maestros, fue uno de las dos docenas de vicepresidentes de la AFT; ocupaba, es decir, una posición constitucionalmente no única. Pero quería ese puesto en el Consejo AFL-CIO; y Meany, un halcón de Vietnam que había negado el respaldo del laborioso George McGovern dos años antes, no cedería el puesto al igualmente dócil Selden. Shanker, igualmente un halcón, hizo que el consejo ejecutivo de la AFT creara el puesto de "vicepresidente ejecutivo" y lo eligiera a él, Shanker, para el puesto. Aunque la constitución de la AFT no decía nada sobre un vicepresidente ejecutivo, Meany quería que Shanker y Meany convencieran al Consejo AFL-CIO de agregar a Shanker a sus filas.