David Wildstein (nacido en septiembre de 1961) [nota 1] es un empresario estadounidense, político del Partido Republicano , bloguero político y fundador del sitio web de noticias políticas de Nueva Jersey, Politicker Network . Ex alcalde de Livingston, Nueva Jersey , se desempeñó como alto funcionario de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey durante la administración del gobernador de Nueva Jersey Chris Christie hasta 2013, cuando Wildstein renunció en medio de un escándalo que involucró cierres de carriles de tráfico. . El 1 de mayo de 2015 se declaró culpable de dos cargos federales de conspiración como parte de un acuerdo de declaración de culpabilidad.. Wildstein fue sentenciado en julio de 2017 sin encarcelamiento. Fue sentenciado a tres años de libertad condicional y 500 horas de servicio comunitario. También fue multado con $ 10,000 y se le prohibió buscar o aceptar empleo en cualquier agencia gubernamental. [2]
Vida temprana y carrera política temprana
Wildstein creció en una familia judía [3] en Livingston. [4] Asistió a Livingston High School a fines de la década de 1970, donde fue compañero de clase (un año antes) del futuro gobernador Chris Christie. Christie ha dicho que aunque sabía quién era Wildstein y que ambos habían trabajado en la campaña de Thomas Kean para gobernador en 1977, Christie y Wildstein no eran conocidos en la escuela secundaria: "No viajamos en los mismos círculos en secundaria. Sabes, yo era el presidente de la clase y el atleta. No sé qué estaba haciendo David durante ese período de tiempo ". [5] [6] Christie y Wildstein eran miembros del equipo de béisbol de la escuela; Christie era un receptor, Wildstein era el estadístico del equipo. En una entrevista publicada en 2014, el entrenador del equipo recordó que Wildstein era "un chico brillante, muy tranquilo y sin pretensiones" con "una mente brillante para los números y las cifras", aunque no un jugador habilidoso. [6]
La participación de toda la vida de Wildstein en la política comenzó temprano. A los 12 años, un periódico local mencionó que había dejado un grupo que apoyaba a un candidato al Congreso para apoyar al oponente del candidato, Thomas Kean Sr., entonces miembro de la Asamblea estatal y vecino de Wildstein. [7] (Kean, un republicano, más tarde se convertiría en gobernador de Nueva Jersey, sirviendo de 1982 a 1990.) A los 16 años, Wildstein presentó una demanda en un intento fallido de aparecer en la boleta electoral como miembro del Comité Republicano del condado. [7] Al año siguiente, se postuló en las elecciones de la junta escolar local, aunque era legalmente demasiado joven para haber servido en la junta escolar. [7] [nota 2] Todavía un estudiante de secundaria en ese momento, Wildstein fue acusado por su maestro de estudios sociales de haber alentado engañosamente a su maestro a firmar una carta de apoyo que fue publicada en el periódico local. Más tarde emitieron una declaración conjunta describiendo el episodio como un malentendido. [7]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Wildstein asistió a la universidad en Washington, DC, trabajó en una campaña presidencial y como consultor político mientras era estudiante. [7] Se desempeñó como director ejecutivo del Caucus Legislativo de la Legislatura de Nueva Jersey sobre Israel para ocuparse de la política exterior relacionada con los judíos, [8] según un informe de la JTA de 1983. [9] [10]
A lo largo de su carrera política, trabajó para varios otros políticos republicanos de Nueva Jersey, incluidos dos congresistas, Chris Smith y Bob Franks . [1] [7]
A los 23, fue elegido para un mandato de cuatro años en el concejo municipal, sirviendo desde 1985 a 1988. [11] Luego se desempeñó como alcalde de Livingston de 1987 a 1988. [4] Algunos consideraron su estilo personal en la política local en el tiempo agresivo y combativo, y enajenó incluso a algunos miembros de su propio partido. [7] Fue muy franco en algunos temas, incluida su oposición a la vivienda para personas de bajos ingresos en Livingston, que dijo que estaba desperdiciando el dinero del gobierno del condado. [7] Después de obtener una mala calificación en las elecciones primarias, prometió mantenerse al margen de la política local en el futuro. [7]
Comenzó a trabajar como alto ejecutivo en el negocio de fabricación textil de la familia con sede en Georgia, Apache Mills, uno de los fabricantes de tapetes para pisos más grandes del país. [7] Wildstein trabajó en la empresa desde 1988 hasta 2007. [11]
PolitickerNJ.com y el blog "Wally Edge"
En 2000, mientras aún trabajaba en el negocio familiar, Wildstein fundó en secreto un sitio de noticias políticas de Nueva Jersey llamado PoliticsNJ.com (desde entonces rebautizado como PolitickerNJ.com), [12] que dirigió con el apoyo financiero de su amigo el magnate inmobiliario de Nueva Jersey. Jared Kushner , que publica The New York Observer . [13] Wildstein escribió un blog sobre la política de Nueva Jersey para el sitio usando el seudónimo "Wally Edge", en honor al ex gobernador republicano de Nueva Jersey y senador estadounidense Walter Edge . El sitio publicó noticias, comentarios políticos y rumores basados en pistas anónimas de funcionarios gubernamentales y agentes políticos. [4] [7] La verdadera identidad de Wildstein como autor del blog solo se reveló en 2010 cuando fue designado por la administración de Christie para trabajar en Port Authority.
Varios periodistas dan crédito a Wildstein por haber ayudado a lanzar sus carreras mientras trabajaban en PolitickerNJ.com, incluido el reportero de Politico Alex Isenstadt; James Pindell, director político de WMUR en New Hampshire; El caricaturista político y deportivo Rob Tornoe ; y Steve Kornacki , quien presenta un programa de comentarios de noticias políticas de televisión por cable en MSNBC . [13] Kornacki ha dicho de Wildstein: "Nunca he conocido a nadie ... con un conocimiento institucional más profundo de la política de Nueva Jersey". [1]
Tenencia de la Autoridad Portuaria
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey es una empresa conjunta autorizada por el Congreso entre los estados de Nueva Jersey y Nueva York que administra gran parte de la infraestructura de transporte regional, incluidos puentes, túneles, aeropuertos y puertos marítimos. El personal superior de la agencia es designado por los gobernadores de los dos estados.
En 2010, Wildstein fue nombrado por el recién instalado representante senior del gobernador Chris Christie en la Autoridad Portuaria, Bill Baroni , para servir como Director de Proyectos de Capital Interestatal de la agencia, lo que convierte a Wildstein en el segundo candidato político de Christie de mayor rango entre los ejecutivos de la agencia, después de Baroni. él mismo. [4] Este puesto nunca había existido en la Autoridad Portuaria antes del nombramiento de Wildstein y no tenía una descripción del trabajo, pero generaba un salario anual de $ 150.020. [4]
El Record 's Shawn Boburg, que escribió un perfil de Marzo de 2012 Acerca de Wildstein basado en entrevistas con el entonces actual y anteriores colegas de la Autoridad Portuaria, describe Wildstein como 'ojos y oídos' del gobernador de la agencia, de ver todo el organismo, como un informante dicho, por "estricta adherencia a la agenda de Christie". [7] Boburg ha dicho que Wildstein "se propuso permanecer en las sombras y ser la persona que dirigiera el espectáculo desde detrás de las cortinas" y "era conocido por caminar por los pasillos, monitoreando a otros ejecutivos". [5] Wildstein "era tremendamente temido y admirado por su ética de trabajo, su inteligencia y su habilidad política". [5]
Escándalo del cierre del carril del puente de Fort Lee
El Puente George Washington , que conecta la ciudad de Fort Lee, Nueva Jersey con la ciudad de Nueva York y es uno de los puentes más transitados del mundo, está administrado por la Autoridad Portuaria.
Desde el 9 de septiembre hasta el 13 de septiembre de 2013, dos de los tres carriles que brindan acceso local a una entrada de Fort Lee al puente se cerraron por orden de Wildstein sin notificación a los funcionarios del gobierno local, los servicios de emergencia u otros funcionarios de la Autoridad Portuaria, lo que provocó un tráfico masivo. congestión y retrasos para la comunidad de Fort Lee. Algunos funcionarios locales y comentaristas políticos especularon que Wildstein y sus asociados en la administración de Christie habían ordenado el cierre de carriles como represalia política contra el alcalde demócrata de Fort Lee u otros miembros del Partido Demócrata que representan a Fort Lee.
A principios de diciembre de 2013, solo unos días antes de que la legislatura estatal estuviera programada para comenzar las audiencias para investigar los cierres de carriles, Wildstein anunció su renuncia, diciendo que había planeado dejar la agencia el año siguiente, pero "el problema de Fort Lee ha sido una distracción y Creo que es mejor seguir adelante ". [14] Bajo una citación de la legislatura que le ordenaba presentar documentos relacionados con los cierres de carriles, Wildstein entregó correos electrónicos y mensajes de texto que mostraban a los ayudantes de la administración de Christie discutiendo los cierres de carriles. En un correo electrónico de ocho palabras, la subdirectora de personal de Christie, Bridget Anne Kelly , escribió a Wildstein en agosto de 2013: "Es hora de algunos problemas de tráfico en Fort Lee". [15] Wildstein respondió "Entendido" un minuto después. [16] [15] [17]
Cuando las personas designadas en Nueva York en la Autoridad Portuaria, que no habían sido notificadas de que los carriles estarían cerrados, reabrieron los carriles, Wildstein le dijo a Kelly que el presidente de la Autoridad Portuaria, también designado por Christie, estaba "ayudándonos a tomar represalias". [16] En un intercambio de correo electrónico sobre las consecuencias de los cierres de carriles entre Wildstein y el jefe de campaña de Christie y el confidente político más cercano, Bill Stepien , Wildstein escribió: "Será un noviembre difícil para este pequeño serbio", aparentemente refiriéndose al alcalde demócrata de Fort Lee. , Mark Sokolich (que en realidad es de ascendencia croata , no serbia ). [18]
Llamado a testificar ante un comité de la Asamblea estatal que investiga el cierre de carriles en enero de 2014, Wildstein invocó su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación y se negó a responder las preguntas de los miembros del comité. [19] El comité lo encontró en desacato y remitió el caso para su procesamiento. [20] El abogado de Wildstein, Alan Zegas, dijo que Wildstein respondería a cualquier pregunta si se le concedía inmunidad judicial. [20]
El 31 de enero de 2014, una carta del abogado de Wildstein alegaba que, en contraste con las afirmaciones públicas de Christie, el gobernador sabía de los cierres de carriles mientras ocurrían en septiembre de 2013 y sugirió que Wildstein tenía documentos para probar sus afirmaciones. [21] [22]
Declaración de culpabilidad y cooperación con fiscales federales
Wildstein se declaró culpable en un tribunal de distrito federal en Newark, Nueva Jersey de dos delitos graves de conspiración: un cargo de conspiración para aplicar indebidamente propiedad de la Autoridad Portuaria y un cargo de conspiración para violar los derechos civiles de los residentes de Fort Lee en los cierres de carriles de septiembre de 2013 —Como parte de un acuerdo de declaración de culpabilidad con los fiscales federales. [23] [24] El acuerdo de declaración de culpabilidad se firmó el 12 de enero de 2015 y se hizo público el 1 de mayo de 2015, cuando Wildstein presentó formalmente su declaración de culpabilidad ante el juez Susan D. Wigenton . [23] [24] El abogado de Wildstein confirmó que había estado cooperando con los investigadores federales durante algunos meses. [24] El mismo día, William E. "Bill" Baroni (entonces subdirectorio ejecutivo de la Autoridad Portuaria) y Bridget Anne Kelly (entonces subdirectora de personal del gobernador Chris Christie) fueron acusados de nueve cargos cada uno en relación con el escándalo. [24] [25] Kelly negó cualquier responsabilidad por el escándalo de Bridgegate, diciendo "No soy culpable de los crímenes por los que me acusan", y dijo: "David Wildstein es un mentiroso". [25]
En la audiencia de declaración de culpabilidad, Wildstein admitió que había conspirado con Baroni y Kelly para cerrar los carriles y causar problemas de tráfico importantes en represalia por la decisión de Sokolich de no respaldar a Christie para la reelección. [24] A cambio de su cooperación con los fiscales federales, Wildstein fue liberado en espera de sentencia con una fianza de reconocimiento personal de $ 100,000 . [24] Wildstein podría ser sentenciado a entre 21 y 27 meses en una prisión federal. [24]
La sentencia de Wildstein estaba originalmente programada para agosto de 2015, pero se retrasó hasta enero de 2016, después de los juicios de Baroni y Kelly, quienes se declararon inocentes y estaban programados para ser juzgados en noviembre de 2015. [26] En enero de 2016, la sentencia fue retrasado de nuevo. [27] El juicio finalmente comenzó el 19 de septiembre de 2016. [28] Baroni y Kelly fueron condenados por todos los cargos el 14 de noviembre de 2016, y luego condenados a 2 años de prisión (Baroni) y 18 meses (Kelly), con ambos manteniendo su inocencia y manifestando su intención de apelar. [29] Como parte del acuerdo de culpabilidad, Wildstein testificó contra Baroni y Kelly en su juicio, [26] convirtiéndose en un "testigo clave" en el procedimiento. [29] Según el registro del condado de Bergen , "los fiscales federales posponen habitualmente la sentencia de los cooperadores del gobierno que se han declarado culpables hasta después del juicio del que son testigos potenciales, de modo que el juez pueda considerar el alcance de su cooperación" en su propia sentencia. [26] Al abrir los argumentos en el juicio, los fiscales federales dijeron que Wildstein testificaría que Christie y Baroni estaban al tanto del plan mientras se llevaban a cabo los cierres. [30] El 5 de junio de 2017, la sentencia de Wildstein fue reprogramada para el 12 de julio de 2017, donde recibió tres años de libertad condicional. [31] [32]
Baroni y Kelly apelaron sus condenas ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que anuló su condena por fraude ya que no había dinero involucrado, diciendo:
“Sin otro motivo que no sea una venganza política, Baroni y Kelly utilizaron el engaño para reducir los carriles de acceso de Fort Lee al puente George Washington, y por lo tanto pusieron en peligro la seguridad de los residentes de la ciudad. Pero no todos los actos de corrupción cometidos por funcionarios estatales o locales son delitos federales. Debido a que el esquema aquí no tenía como objetivo obtener dinero o propiedades, Baroni y Kelly no podrían haber violado las leyes de fraude del programa federal o fraude electrónico. Por lo tanto, revertimos la sentencia del Tribunal de Apelaciones y devolvemos el caso para que se lleven a cabo nuevos procedimientos de conformidad con esta opinión ”. [33]
El Globo de Nueva Jersey
En 2018, Wildstein fundó un sitio de informes políticos de Nueva Jersey llamado The New Jersey Globe , con el apoyo del consultor político Ken Kurson . [34]
Ver también
- Gobernación de Chris Christie
- Lista de personas involucradas en el escándalo del cierre de carriles de Fort Lee
Notas
- ^ Varias fuentes publicadas en diciembre de 2013 o enero de 2014 dijeron que Wildstein tenía 52 años en ese momento. Por ejemplo, consulte [1].
- ^ Una fuente [5] dice que ganó un puesto en la junta escolar.
Referencias
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