La isla Davids es una isla de 78 acres (320 000 m 2 ) frente a la costa de New Rochelle, Nueva York , en Long Island Sound . Actualmente deshabitado, anteriormente fue el sitio de Fort Slocum . La isla es el hogar de la tortuga lora , en peligro de extinción , y de aves como el águila pescadora y el charrán mínimo . [1] La isla Davids también es compatible con humedales valiosos , raras áreas rocosas entre mareas y playas de arena. Las aguas que rodean la isla son el hogar de la platija de invierno , el arenque del Atlántico y el pejerrey del Atlántico . [2]
El nombre a menudo se da como "David Hawk's" o "David Hawk" Island, pero ninguno de los dos es correcto. La isla lleva el nombre de su penúltimo propietario civil antes de que el ejército la adquiriera: el fabricante de tinta de la ciudad de Nueva York y residente del condado de Westchester, Thaddeus Davids . Primero fue alquilado (1861-1867), luego propiedad (1867-1965) del gobierno de los EE. UU., y se conocía como "Reserva Militar de la Isla Davids" hasta que pasó a llamarse " Fort Slocum " el 1 de julio de 1896. Anteriormente, había recibido el nombre de otros propietarios y se denominó sucesivamente Bouteillier's, Rodman's, Myer's, Treadwell's, Hewlett's, Allen's y Morse's Island. [ cita requerida ]
Durante los últimos períodos antes de que llegaran los exploradores y colonos europeos, los nativos americanos habitaban la isla Davids. A mediados del siglo XVII, el área que se convertiría en New Rochelle estaba habitada por un grupo de nativos americanos conocido como Siwanoy . La evidencia arqueológica de la isla Davids indica que los nativos americanos habitaron la isla desde el año 1000 al 1500 d.C. [3] Los nativos americanos comenzaron a retirarse de las áreas costeras de Nueva York en el siglo XVII, cuando los comerciantes y colonos europeos comenzaron a ingresar a la región. En 1654, Thomas Pell adquirió de los Siwanoys el título de la tierra que ahora incluye la isla Davids y el sur del condado de Westchester.
Desde la época colonial hasta mediados del siglo XIX, la isla Davids fue una de las muchas islas pequeñas frente a la costa norte de Long Island Sound que se utilizaba para la agricultura y el pastoreo de animales. La ocupación euroamericana permanente de la isla Davids comenzó con la llegada de colonos hugonotes a la zona a fines del siglo XVII. [4]
A mediados del siglo XIX, las excursiones de verano en barco de vapor a New Rochelle dieron a los habitantes de la ciudad de Nueva York y Brooklyn la oportunidad de escapar de las multitudes y la suciedad urbanas durante unas horas. Las islas Davids, Neptune y Glen eran paradas regulares para los barcos de vapor de excursión. [5]
En noviembre de 1856, el fabricante de tintas Thaddeus Davids compró la isla, después de lo cual la isla tomó su nombre. Davids tenía la intención de trasladar su fábrica a la isla, pero nunca lo hizo. En 1862, arrendó la isla a Simeon Leland, un prominente hotelero, quien luego la subarrendó al Departamento de Guerra de los EE. UU. para fines hospitalarios. Pronto se estableció el Hospital General De Camp y se erigieron estructuras de madera para albergar a miles de prisioneros heridos en los campos de batalla de la Guerra Civil . A fines de 1862, De Camp era el hospital general más grande del ejército y albergaba a más de 2100 pacientes. Originalmente, el hospital trataba solo a soldados de la Unión , pero después de la Batalla de Gettysburgen julio de 1863, el Departamento de Guerra lo abrió para atender a cientos de soldados confederados heridos . La isla Davids pronto tuvo más de 2500 prisioneros confederados. La mayoría se había recuperado en octubre y fueron trasladados a campos de prisioneros de guerra en otros lugares.