The Dead Media Project fue propuesto inicialmente por el escritor de ciencia ficción Bruce Sterling en 1995 como una recopilación de tecnologías de comunicación obsoletas y olvidadas. [1] La motivación original de Sterling para compilar la colección fue presentar una perspectiva histórica más amplia sobre las tecnologías de la comunicación que fuera más allá del entusiasmo contemporáneo por Internet , los CD-ROM y la realidad virtual .sistemas Sterling propuso que esta colección tomara la forma de "The Dead Media Handbook", un libro sombrío, reflexivo, minucioso y libre de exageraciones sobre los fracasos, colapsos y horribles errores de los medios. Al plantear este desafío, ofrece un "billete fresco de $ 50 dólares" a la primera persona que publique el libro, que él visualiza como un " libro de mesa de café rico, ingenioso, perspicaz, profusamente ilustrado, encuadernado perfectamente y sin ácido ".
Después de articularse en el manifiesto "The Dead Media Project: una propuesta modesta y una apelación pública", [1] The Dead Media Project comenzó cuando varias personas recopilaron sus notas y difundieron el archivo a través de una lista de correo, moderado por Tom Jennings . Esto resultó en un gran colectivo de "notas de campo" sobre tecnologías de comunicación obsoletas, unas 600 en total archivadas en línea . El proyecto perdió impulso en 2001 y la lista de correo murió.
El archivo del proyecto incluye una amplia variedad de notas desde los quipus incas , pasando por los fenaquistoscopios victorianos , hasta los videojuegos y las computadoras domésticas de la década de 1980. Las tecnologías de visualización de imágenes fijas muertas incluyen el stereopticon , Protean View , Zogroscope , Polyorama Panoptique , Frith's Cosmoscope , Knight's Cosmorama , Ponti's Megalethoscope (1862), Rousell's Graphoscope (1864), Wheatstone's estereoscopio (1832) y las imitaciones muertas de Viewmaster .
En 2009, el artista Garnet Hertz publicó un proyecto de libro titulado "Una colección de muchos problemas (Manual de medios en memoria de los muertos)" [2] que se esforzó por cumplir parte de la visión de Bruce Sterling de un manual de tecnologías de medios obsoletas. En el libro, Hertz presenta imágenes de muchas de las tecnologías de medios recopiladas a través de la lista de correo de Dead Media e invita a los lectores a enviar sus bocetos e ideas de un Manual de Dead Media.