La muerte es mi oficio ( en alemán : Aus einem deutschen Leben ) es una película alemana de 1977, basada en el guión del director Theodor Kotulla, protagonizada por Götz George en el papel principal. La realización del guión se basa en la novela francesa La mort est mon métier de Robert Merle , que se publicó en 1952 (edición en inglés: Death Is My Trade ).
Al igual que la novela, la película se basa en parte en los registros de interrogatorio del juicio contra Rudolf Höß , oficial de las SS y comandante del campo de concentración y exterminio nazi de Auschwitz , así como en sus notas autobiográficas . Hizo estas notas por primera vez durante su tiempo como prisionero de guerra británico. , luego, después de su extradición, como prisionero polaco en 1946/47, antes de ser ejecutado como criminal de guerra convicto. En lugar de utilizar el nombre de Rudolf Höß, cuya vida sirvió de modelo para la película, se utiliza el seudónimo de Franz Lang, para que permanezca en el anonimato. El verdadero Rudolf Höß se escondió supuestamente trabajando como barquero después de la Segunda Guerra Mundial usando este nombre (falso) hasta que fue desenmascarado y arrestado en 1946.
La película se divide en 14 episodios diferentes, que describen escenas fragmentarias e importantes de la vida de Franz Lang (alias Rudolf Höss).
Franz Lang, nacido en 1900, intenta llegar al frente durante la Primera Guerra Mundial cuando es un adolescente, al principio sin éxito. Finalmente, se ofrece como voluntario para trabajar en un hospital militar, donde conoce al herido Hauptmann Günther. En sus interacciones, el oficial del ejército alemán le explica el único pecado: no ser un "buen alemán", una frase clave para Lang y su vida futura. El oficial le promete al joven Franz que lo llevará a su regimiento recién fundado.
En 1917, Franz Lang sirve en el frente, que había deseado durante mucho tiempo, bajo el mando del capitán Günther: unirse a tres de sus camaradas Franz es tomar la posición de ametralladora y tiene que experimentar la muerte de dos de sus camaradas. El tercero intenta convencer a Franz de la deserción, pero quiere cumplir el deseo del líder de su grupo, que acababa de morir, de permanecer en posición de ametralladora el mayor tiempo posible, y así mata al desertor. Gravemente herido con su ametralladora, Franz Lang se arrastra detrás de la línea del frente, donde el capitán Günther lo encuentra inconsciente. Más tarde lo asciende al rango de suboficial, ya que Franz Lang es el único superviviente de la desesperada batalla.
Incluso después de la guerra, durante la República de Weimar, Lang mantiene su devoción por el deber y la sumisión a la autoridad, razón por la cual a menudo se mete en problemas en la vida civil: en 1919 encuentra trabajo en una fábrica de maquinaria con la ayuda de un camarada, pero pronto es despedido después de un conflicto con su anciana universidad, quien lucha con el ritmo de trabajo de Lang, luego de la presión del personal y el consejo de trabajadores.