En la madrugada del 31 de agosto de 1997, Diana, princesa de Gales , murió a causa de las heridas que sufrió en un accidente automovilístico en el túnel Pont de l'Alma en París , Francia. Dodi Fayed , el productor de cine egipcio, y Henri Paul, el conductor del Mercedes-Benz W140 S-Class , fueron declarados muertos en el lugar. Su guardaespaldas, Trevor Rees-Jones , resultó gravemente herido, pero sobrevivió al accidente.
Algunos medios afirmaron que el comportamiento errático de los paparazzi que seguían al automóvil, según informó la BBC , había contribuido al accidente. [2] En 1999, una investigación francesa encontró que Paul, quien perdió el control del vehículo a alta velocidad mientras estaba intoxicado por alcohol y bajo los efectos de medicamentos recetados, era el único responsable del accidente. Era el subjefe de seguridad del Hôtel Ritz y antes había incitado a los paparazzi que esperaban a Diana y Fayed fuera del hotel. [3] Los antidepresivos y los rastros de un antipsicótico en su sangre pueden haber empeorado la embriaguez de Paul. [4] En 2008, el jurado de una investigación británica emitió un veredicto de homicidio ilegítimo.a través de la conducción negligente de Paul y los siguientes vehículos de paparazzi. [5] Algunos informes de los medios afirmaron que Rees-Jones sobrevivió porque llevaba puesto el cinturón de seguridad, pero otras investigaciones revelaron que ninguno de los ocupantes del automóvil llevaba puestos los cinturones de seguridad. [6]
Diana tenía 36 años cuando murió. [7] Su muerte provocó una aflicción pública sin precedentes en el Reino Unido y en todo el mundo, y su funeral fue visto por unas 2.500 millones de personas. La Familia Real fue criticada en la prensa por su reacción ante la muerte de Diana. El interés público en Diana se ha mantenido alto y ella ha mantenido una cobertura regular de prensa en los años posteriores a su muerte.
El sábado 30 de agosto de 1997, Diana salió de Cerdeña en un avión privado y llegó a París con el productor de cine egipcio Dodi Fayed , hijo del empresario Mohamed Al-Fayed . [8] [9] Se habían detenido allí de camino a Londres , después de haber pasado los nueve días anteriores juntos a bordo del yate Jonikal de Mohamed en la Riviera francesa e italiana . [10] Tenían la intención de pasar allí la noche. Mohamed era y sigue siendo el propietario del Hôtel Ritz Paris y residía en un apartamento en la Rue Arsène Houssaye, a poca distancia del hotel, justo al lado de laAvenida de los Campos Elíseos . [11]
Henri Paul, el subjefe de seguridad del Ritz, recibió instrucciones de conducir el Mercedes-Benz W140 S-Class negro de 1996 alquilado para eludir a los paparazzi ; [12] un vehículo señuelo salió primero del Ritz desde la entrada principal en la Place Vendôme , atrayendo a una multitud de fotógrafos. Diana y Fayed luego partieron de la entrada trasera del hotel, [13] Rue Cambon, alrededor de las 00:20 del 31 de agosto CEST (22:20 del 30 de agosto UTC ), en dirección al apartamento en Rue Arsène Houssaye. Hicieron esto para evitar a los casi treinta fotógrafos que esperaban frente al hotel. [13] Diana y Fayed eran los pasajeros traseros;Trevor Rees-Jones , miembro del equipo de protección personal de la familia Fayed, estaba en el asiento del pasajero delantero (derecho). [14] Los ocupantes no llevaban cinturones de seguridad . [a] Después de dejar la Rue Cambon y cruzar la Place de la Concorde , condujeron a lo largo de Cours la Reine y Cours Albert 1er, el camino de terraplén a lo largo de la orilla derecha del río Sena , hasta el paso subterráneo de Place de l'Alma. [15]