Debbie Almontaser es una maestra de escuela estadounidense [1] y activista comunitaria de ascendencia yemení . Fue la directora fundadora de la Academia Internacional Khalil Gibran , una escuela pública de temática árabe de Nueva York, que lleva el nombre del poeta árabe cristiano Khalil Gibran .
Almontaser fundó y fue director de la Academia Internacional Khalil Gibran. Una veterana del sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, enseñó educación especial, capacitó a maestros en alfabetización y se desempeñó como especialista multicultural y asesora de diversidad. Co-diseñó un plan de estudios para el Proyecto de Comunidades Musulmanas en la Universidad de Columbia y para Educadores para la Responsabilidad Social / Metro. Además, ha contribuido con un capítulo en The Day Our World Changed: Children's Art of 9/11 para el Child Study Center de la Universidad de Nueva York y el Museo de la Ciudad de Nueva York y en Forever After: New York City Teachers on 9 / 11 para Teachers College Press, así como artículos y ensayos en varias revistas.[ cita requerida ]
El Departamento de Educación y el alcalde de la ciudad de Nueva York obligaron a Almontaser a renunciar después de que surgiera una controversia sobre una camiseta creada por Arab Women Active in the Arts and Media , una organización que dirigía su programa juvenil desde oficinas en Saba: Asociación de Yemeníes Estadounidenses, de la cual Almontaser es miembro de la junta. [3] La camiseta tenía las palabras "Intifada NYC", lo que, según el New York Post , era "aparentemente un llamado a un levantamiento al estilo de Gaza en la Gran Manzana ". [4]
En una entrevista con el mismo periódico, se le preguntó cuál es la raíz árabe de la palabra " intifada ". Explicó que la palabra "proviene de la palabra raíz que significa 'sacudirse'. Esa es la palabra raíz si la buscas en árabe". A un comentario de seguimiento de que las chicas de AWAAM están planeando un levantamiento al estilo de Gaza, agregó que entendía que "está desarrollando una connotación negativa debido al levantamiento en las áreas palestino-israelíes" y que no cree que el La intención es tener ese tipo de [violencia] en la ciudad de Nueva York ". El Post la citó diciendo:" Creo que es una oportunidad para que las niñas expresen que son parte de la sociedad de la ciudad de Nueva York ... y sacudir la opresión ". [4]El "es" en su declaración se refería a la capacitación que recibieron las niñas en este programa juvenil. Ella negó haber usado la frase "sacudirse la opresión" y una corte federal de apelaciones dictaminó que el Post la había citado "de manera incorrecta y engañosa". [5]
Poco después, la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York emitió la siguiente declaración en nombre de Almontaser, supuestamente sin su autorización: "Al minimizar las asociaciones históricas de la palabra, insinué que apruebo la violencia y las amenazas de violencia ... Ese punto de vista es un anatema para mí y para el muy opuesto al trabajo de mi vida ". [6]
El 9 de agosto de 2007, Randi Weingarten , entonces director de la Federación Unida de Maestros (el sindicato de maestros de la ciudad de Nueva York), así como el canciller Klein y el alcalde Bloomberg, exigieron la renuncia de Almontaser a las 8:00 de la mañana siguiente y amenazaron con rechazar la escuela si ella no dimitió. El relato completo se destacó en un artículo de portada del New York Times , "Los críticos le cuestan a la educadora musulmana el trabajo de sus sueños". [7]