Deborah Fisher Wharton (1795 - 1888) fue una ministra cuáquera estadounidense , sufragista , reformadora social y defensora de los derechos de la mujer . Ella era una de un pequeño grupo de cuáqueros dedicados que fundaron Swarthmore College junto con su hijo industrial , Joseph Wharton . Era contemporánea y amiga de Lucretia Mott y tenía muchas de las simpatías de Mott, pero no perseguía activamente la causa de los derechos de las mujeres, más bien era una defensora de la espiritualidad cuáquera liberal .
Deborah Fisher nació en una rica familia cuáquera de Filadelfia . Su abuelo fue Joshua Fisher , quien participó en el comercio transatlántico temprano y comenzó la primera línea de paquetes de barcos que transportaban regularmente mercancías entre Filadelfia y Londres . Su padre era Samuel R Fisher , quien se hizo cargo del negocio del transporte marítimo y de un gran negocio mercantil en el centro de Filadelfia. Su madre era Hannah Rodman, de una familia cuáquera de Newport, RI , también asociada con el transporte marítimo . Ella era descendiente de Thomas Cornell .
Fisher creció en el centro de Filadelfia en 110 S Front Street. El vecindario estaba lleno de gente y era rico, y recordaba haber visto a vecinos famosos, incluido George Washington, pasear por la calle. La familia disfrutaba del campo y con frecuencia visitaba su finca campestre llamada " The Cliffs " a varias millas al norte de Filadelfia en el río Schuylkill .
Cuando era joven, Fisher era piadosa e interesada en la causa de la igualdad en la educación y el trato de las mujeres. Se casó con William Wharton en 1817 y juntos persiguieron su interés en la espiritualidad y la simplicidad de los cuáqueros , convirtiéndose en parte del movimiento cuáquero de Hicksite . Los Amigos de Hicksite favorecían la sencillez y la franqueza en su vida diaria, en contraste con los cuáqueros urbanos (ortodoxos) más "mundanos" . En este sentido, los Fisher y Wharton se destacaron porque eran ricos y urbanos, pero sentían nostalgia de vivir la vida agrícola. Samuel, el padre de Déboracompró una casa en 336 Spruce Street en el centro de Filadelfia como regalo de bodas. Deborah crió a su familia en la casa y vivió allí el resto de su vida.
Deborah y William estuvieron involucrados en los asuntos de la reunión cuáquera , incluidos muchos comités. Deborah fue reconocida como ministra por su Reunión en las calles Ninth y Spruce. Estuvo involucrada en muchas causas, incluida la ayuda a los indios del estado superior de Nueva York, el movimiento contra la esclavitud y la educación de los niños. Defendió los derechos de los indígenas en Washington DC y visitó sus reservas. Deborah y William solicitaron con éxito a la ciudad de Filadelfia que proporcionara educación gratuita a los negros. William se convirtió en uno de los primeros directores de las Escuelas Públicas de Filadelfia y sirvió en esa capacidad durante veinte años.
William y Deborah recibieron un regalo de la propiedad Bellevue de su padre Charles Wharton en 1834, el año en que murió su padre. Era una granja cerca de la finca de Cliffs que ella había amado cuando creció. Los Wharton y sus hijos pasaron muchos veranos felices en Bellevue , donde disfrutaron de los huertos, los paseos en carruajes tirados por caballos y el frescor del cercano río Schuylkill .