Samuel Rowland Fisher (6 de noviembre de 1745 - 6 de mayo de 1834) fue un destacado comerciante de Filadelfia involucrado en el comercio transatlántico . Era dueño de una gran naviera que corría entre Londres y Filadelfia , pero fue exiliado y encarcelado durante la Guerra Revolucionaria debido a sus creencias cuáqueras .
Primeros años
Fisher nació en Lewes, Delaware , en una familia cuáquera con raíces históricas y creció en Filadelfia . Su padre, Joshua Fisher , era nieto de John Fisher que llegó a Estados Unidos a bordo del Welcome con William Penn . Su madre, Sarah Rowland, era nieta de Mary Harworth, una elocuente ministra de Friends que también había llegado al Welcome . El padre de Fisher, Joshua, trasladó a la familia a Filadelfia en 1746 y estableció una casa y un gran negocio mercantil en 110 S Front St. , poco después de comenzar la primera línea de paquetes de barcos para navegar regularmente entre Filadelfia y Londres . El padre de Fisher también compró una finca al norte de la ciudad con vistas al río Schuylkill desde el este y construyó una casa allí en 1753 llamada " The Cliffs ".
Negocio mercantil
Cuando Fisher y sus cuatro hermanos alcanzaron la mayoría de edad, su padre nombró al negocio "Joshua Fisher & Sons" (1762-1783) y los involucró en todos los aspectos del mismo. Los clientes pudieron pedir artículos como porcelana , cubiertos , tiradores de latón para cómodas y cualquier otro tipo de mercancía imaginable de un catálogo detallado. El negocio prosperó porque los clientes podían recibir productos a precios razonables en cuestión de semanas. Fisher finalmente se hizo cargo de la mayor parte del negocio de su padre y hermanos, y continuó durante el resto de su vida dirigiendo la línea de paquetes a Londres . Viajó mucho por Estados Unidos e Inglaterra (1767-8) y tomó notas sobre la fabricación de artículos textiles , cristalería y cerámica para incluirlos en el catálogo.
Guerra revolucionaria y familia
Como hicieron muchos cuáqueros durante la Revolución, Fisher y su familia intentaron mantener una posición neutral con respecto a la guerra con Inglaterra, pero él se opuso firmemente a la beligerancia en la causa revolucionaria , posiblemente debido a gran parte de la empresa familiar, que involucraba el comercio con Londres. , se detuvo durante los años de la guerra. Él y su familia sufrieron por esto. Gran parte del inventario de mercancías de la familia fue confiscado por los militares para apoyar la causa revolucionaria, pero no se les reembolsó por completo.
En 1777, Fisher y sus hermanos se negaron a entregar los registros comerciales de su empresa a las autoridades y, como eran cuáqueros, se negaron a prestar juramento de lealtad . Fisher, junto con sus hermanos Thomas y Miers y una veintena de cuáqueros más, fueron exiliados a Winchester, Virginia , donde permanecieron bajo arresto domiciliario durante un año. Aunque fueron tratados con cierta dureza, sobrevivieron sin enfermedades graves, pero su cuñado Thomas Gilpin y John Hunt murieron. [1] Se les permitió salir de sus casas para cenar en otro lugar y recibieron correo e invitados. Finalmente fueron indultados y se les permitió regresar a Filadelfia por orden de George Washington y el Congreso después de que los británicos fueran evacuados.
Sin embargo, Fisher, que para entonces había comenzado un curso hacia la excentricidad, continuó mostrando oposición a la causa revolucionaria y fue arrestado en 1779 acusado de ser conservador sobre la base de una carta que envió a su hermano Jabez Maud en Nueva York. Ciudad de York . Se negó a reconocer la autoridad de la corte y fue encarcelado en el centro de Filadelfia durante 2 años. Mantuvo un cuidadoso diario de sus viajes y penas de prisión que se han conservado bien. Despreciaba la emoción que había visto en Filadelfia el ejército continental dirigido por George Washington. Muchos cuáqueros , e incluso algunos miembros de su familia, se opusieron a su firme posición contra la autoridad y el fervor revolucionario, y en un momento lo amenazaron con ser "extraído de Meeting " (repudiado).
Negocios después de la revolución
Después de la guerra, Fisher reanudó su negocio transatlántico, hizo nuevos acuerdos comerciales con empresas en Inglaterra (1783-4) y continuó su próspero negocio. Viajó a Bristol, Inglaterra , Nottingham , Manchester , Sheffield , Warrington y otros lugares para visitar fábricas textiles y otros fabricantes, comparando su calidad y precios. Los ingleses ya no podían apropiarse de materias primas baratas de las colonias y vender los productos terminados a precios exorbitantes como lo habían hecho antes de la Revolución , pero el negocio de Fisher, con precios razonables, obtuvo beneficios de muchos productos que aún no se fabricaban en América del Norte .
Fisher a menudo intercambiaba productos agrícolas locales por productos manufacturados ingleses . Una vez, Fisher había enviado el cargamento anual de linaza a Inglaterra justo antes del embargo que precedió a la Guerra de 1812 . Como resultado, otros cargamentos de linaza no pudieron pasar y el precio que Fisher recibió por su linaza en Inglaterra aumentó más de lo que pensó que estaba justificado. A partir de esta preocupación, dio las ganancias excedentes para iniciar escuelas para negros en Delaware .
Sencillez
Fisher era un comerciante cuáquero típico en el sentido de que tuvo mucho éxito debido a su escrupulosa honestidad, pero llevó esto mucho más lejos que otros, a menudo tratando de importar una lección moral. En una ocasión, debido a que las hachas en su tienda no se vendían bien, trató de venderlas a un precio reducido, pero se negó a venderlas a un cliente que quería hachas para luchar contra los indios . Tenía dudas sobre la conducta adecuada tanto en los negocios como en los asuntos personales, y encontraba consuelo en seguir una estricta disciplina. Se hizo amigo de Elias Hicks, un destacado predicador viajero cuáquero que enseñaba sencillez y disciplina.
Matrimonio y vida familiar
Fisher, curiosamente, fue atendido por su hermana Esther (Hetty) hasta los 48 años, cuando se casó con Hannah Rodman de Newport, Rhode Island , descendiente de Thomas Cornell , en una ceremonia organizada apresuradamente en Newport . La había conocido en sus numerosos viajes y había mantenido correspondencia con ella desde Filadelfia . Era alta y hermosa, y debido a que los cuáqueros en ese momento estaban restringidos, al igual que muchas otras denominaciones, a casarse "dentro de la Reunión", sus opciones para casarse en el área de Newport eran limitadas. El 20 de mayo de 1793, Fisher viajó en diligencia a Nueva York , luego tomó un barco a Newport y le propuso matrimonio a Hannah inmediatamente después de su llegada a la casa de Rodman. Al principio estuvo de acuerdo, pero en junio, cuando sus familiares se retrasaron, lo pensó mejor. Finalmente se casaron el 6 de junio y Fisher la trajo de regreso a Filadelfia para vivir en su casa en 110 S. Front Street. Fisher participó activamente en la reunión cuáquera local y se alineó con la causa abolicionista . Su esposa Ana se volvió experta en la predicación. El manguito rotador de Fisher resultó dañado por repetidos accidentes deportivos.
La familia, con sus hijas Sarah y Deborah y su hijo Thomas, continuó viviendo en 110 S. Front Street a lo largo de la costa de Filadelfia. Se hicieron amigos de los Wharton que vivían en una casa cercana. Los Fisher pasaban los veranos en The Cliffs , que, encaramado en lo alto del río Schuylkill , era más fresco y más libre de mosquitos que su vivienda de la ciudad, y la finca de Wharton también estaba cerca . La hija de Fisher, Deborah, se casó con William Wharton , y su hijo fue Joseph Wharton , un destacado industrial que fundó la Wharton School of Business .
Referencias
- ^ Gummere, Amelia Mott (1922). El diario y los ensayos de John Woolman . Nueva York: The Macmillan Company, pág. 511
- W. Ross Yates, "Joseph Wharton: Quaker Industrial Pioneer", 1987, Lehigh University Press
- "Diario de un prisionero revolucionario: extractos del diario de Samuel Rowland Fisher", The Prison Journal, vol. 55, núm. 2, 48-57 (1975)
- Documentos de la familia Fisher, 1761-1889 , Sociedad Histórica de Pensilvania.
- Documentos de la familia Fox, 1755-1969 , Sociedad Histórica de Pensilvania.
- "Revista de Samuel Rowland Fisher de Filadelfia, 1779-1781", Revista de Historia y Biografía de Pensilvania, Vol 41, 1917.
- "Exiliados en Virginia: con observaciones sobre la conducta de la Sociedad de Amigos durante la Guerra Revolucionaria", por Thomas Gilpin, Filadelfia, 1848.
- "El romance de las dos Hannah: un artículo leído antes de The Society", 20 de agosto de 1923, por Anna Wharton Morris. Newport, RI: Sociedad histórica de Newport, 1923.
- Charles F. Hummel, "Catálogo de hardware inglés de Samuel Rowland Fisher" , Winterthur Portfolio , vol. 1, (1964), págs. 188–197
- "La economía atlántica moderna temprana: ensayos sobre la empresa transatlántica", por John J. MacCusker, Kenneth Morgan. Cambridge University Press, 2001.
- Descripción de Joshua Fisher & Sons en los papeles de Franklin,
- Thomas M. Doerflinger, "Un vigoroso espíritu empresarial: comerciantes y desarrollo económico en la revolucionaria Filadelfia", 1986, UNC Press
- Artículo en The Evening Bulletin, 22 de noviembre de 1971, sobre los planes para convertir los acantilados en una granja histórica.