Sistema Decca Navigator
El Decca Navigator System era un sistema de navegación por radio hiperbólico que permitía a los barcos y aeronaves determinar su posición mediante el uso de señales de radio de un sistema dedicado de transmisores de radio estáticos. El sistema utilizó la comparación de fase de dos señales de baja frecuencia entre 70 y 129 kHz , a diferencia de los sistemas de temporización de pulsos como Gee y LORAN . Esto hizo que fuera mucho más fácil diseñar receptores utilizando componentes electrónicos de la década de 1940, y la operación se simplificó al brindar una lectura directa de las coordenadas Decca sin la complejidad de un tubo de rayos catódicos y un operador altamente calificado.
El sistema se inventó en los EE. UU., Pero el desarrollo lo llevó a cabo Decca en el Reino Unido. Fue desplegado por primera vez por la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial para la tarea vital de limpiar los campos de minas para permitir el Día Daterrizajes. Las fuerzas aliadas necesitaban un sistema preciso que los alemanes no conocían y, por lo tanto, libre de interferencias. Después de la guerra, salió de la lista secreta y fue desarrollado comercialmente por Decca Company y desplegado en todo el Reino Unido y luego utilizado en muchas áreas del mundo. En su punto máximo, había alrededor de 180 estaciones transmisoras que usaban "cadenas" de tres o cuatro transmisores cada una para permitir la determinación de la posición trazando líneas electrónicas que se cruzan. El uso principal de Decca fue para la navegación de barcos en aguas costeras, ofreciendo una precisión mucho mayor que el sistema LORAN de la competencia. Los barcos pesqueros fueron los principales usuarios de la posguerra, pero también se utilizó en algunos aviones, incluida una aplicación muy temprana (1949) de pantallas de mapas en movimiento . El sistema se implementó ampliamente en el Mar del Norte.y fue utilizado por helicópteros que operaban en plataformas petroleras .
La apertura del sistema Loran-C más preciso al uso civil en 1974 ofreció una dura competencia, pero Decca estaba bien establecido en ese momento y continuó operando hasta 2000. Decca Navigator fue finalmente reemplazado, junto con Loran y sistemas similares, por el GPS en 2000, cuando estuvo disponible para uso público.
El sistema Decca Navigator constaba de grupos individuales de transmisores de radio terrestres organizados en cadenas de tres o cuatro estaciones. Cada cadena constaba de una estación maestra y tres (ocasionalmente dos) estaciones secundarias, denominadas Roja, Verde y Morada. Idealmente, los secundarios se colocarían en los vértices de un triángulo equilátero con el maestro en el centro. La longitud de la línea de base, es decir, la distancia principal-secundaria, era típicamente de 60 a 120 millas náuticas (110 a 220 km).
Cada estación transmitió una señal de onda continua que, al comparar la diferencia de fase de las señales del maestro y uno de los secundarios, produjo una medida de fase relativa que se presentó en una pantalla similar a un reloj. La diferencia de fase fue causada por la distancia relativa entre las estaciones tal como las ve el receptor. A medida que el receptor se mueve, estas distancias cambian y esos cambios están representados por el movimiento de las manos en las pantallas.
Si uno selecciona una diferencia de fase particular, digamos 30 grados, y traza todas las ubicaciones donde ocurre esa diferencia de fase, el resultado es un conjunto de líneas de posición hiperbólicas llamado patrón . Como había tres secundarios, había tres patrones, también denominados Rojo, Verde y Morado. Los patrones se dibujaron en cartas náuticas como un conjunto de líneas hiperbólicas en el color apropiado.
