Los decemviri o decemvirs ( latín para "diez hombres") fueron cualquiera de las varias comisiones de 10 hombres establecidas por la República Romana .
Las más importantes fueron las de los dos Decemvirates , formalmente la " decemvirate con poder consular para escribir las leyes " ( latín : decemviri consulari imperio legibus scribundis ) que reformó y codificó el derecho romano durante el conflicto de los órdenes entre la antigua Roma 's aristocracia patricia y plebeyos plebeyos . Otros decemviri incluyen el "decemviri adjudicando litigios" ( decemviri stlitibus judicandis ), el "decemviri haciendo sacrificios" ( decemviri sacris faciundis ) y el "Decemviri distribuyendo tierras públicas" (decemviri agris dandis adsignandis ).
Gaius Terentilius Harsa , un tribuno plebeyo, propuso una ley en el 462 a. C. que preveía una comisión de cinco hombres para establecer las normas a través de las cuales se definiría el poder de los cónsules. Terentilus quería que se definieran, y por lo tanto se redujeran, como una forma de probar protecciones adicionales para los plebeyos. Los patricios se opusieron a esta reducción y lograron posponer el debate sobre esta ley durante ocho años. En el 454 a. C., los tribunos plebeyos abandonaron la infructuosa persecución de esta ley. Pidieron al Senado que "consienta en el nombramiento de un cuerpo de legisladores, elegidos en igual número de plebeyos y patricios para promulgar lo que sería útil para ambos órdenes y garantizar la igualdad de libertad para cada uno". [1]Los patricios respondieron que esto era digno de consideración, pero dijeron que solo los patricios podían legislar. Aunque disputado por historiadores como Niebuhr, Cornell y Grant, según Livio y Dionisio, tres enviados fueron enviados a Atenas para estudiar la Ley de Solón y cuestionar más sobre las leyes de las ciudades-estado griegas.
En el 452 a. C., los enviados "regresaron con las leyes de Atenas". Los tribunos plebeyos presionaron para comenzar la compilación de las leyes. Se acordó nombrar a los decemviri con poderes consulares que no serían susceptibles de apelación y suspender tanto el consulado como el tribuno plebeyo. [2] Esto convirtió al decemvirato en una magistratura extraordinaria (un órgano de gobierno con poderes extraordinarios), así como en una comisión encargada de compilar leyes. Después de un largo debate sobre si los plebeyos debían sentarse en el decemvirato, los tribunos plebeyos aceptaron un panel exclusivo para patricios a cambio de que una ley que habían aprobado no fuera derogada. [3]
El decemviri asumió el cargo en el 451 a. C. Ambos cónsules, Appius Claudius Crassus Inregillensis Sabinus y Titus Genucius Augurinus , dimitieron. Lo mismo hicieron los demás magistrados y los tribunos plebeyos. En compensación por la pérdida de su cargo, Appius Claudius y Titus Genucius fueron nombrados para los decemviri. También lo fue uno de los cónsules del año anterior (452 aC), Publius Sestius Capitolinus Vaticanus , porque había presentado la propuesta al Senado a pesar de la oposición de su colega. Los tres enviados también formaban parte del decemviri. [4] El miembro más influyente fue Apio Claudio, quien, según Livio, "fue la mano guía en toda la magistratura ... gracias al favor de la plebe". [5]Cada día un decemvir diferente presidía la magistratura y este hombre tenía los doce lictores (los guardaespaldas de los cónsules) con fasces (haces de varas atadas que eran el símbolo de la autoridad suprema y que a veces tenían hachas). Su gobierno fue justo y su administración de justicia fue ejemplar. A pesar de no estar sujetos a apelación, se rindieron el uno al otro cuando se presentó una apelación. Redactaron sus leyes en diez tablas de bronce y las presentaron a la gente, pidieron comentarios y las enmendaron en consecuencia. Fueron aprobados por la asamblea popular superior, la Asamblea de los Soldados. Había un sentimiento generalizado de que se necesitaban dos tablas más para tener un corpus de todo el derecho romano. Se decidió elegir un nuevo decemvirato. [6]