Las trampas de nivel profundo o los defectos de nivel profundo son un tipo de defecto electrónico generalmente indeseable en los semiconductores . Son "profundos" en el sentido de que la energía requerida para quitar un electrón o un agujero de la trampa a la valencia o banda de conducción es mucho mayor que la energía térmica característica kT , donde k es la constante de Boltzmann y T es la temperatura. Las trampas profundas interfieren con tipos más útiles de dopaje al compensar el tipo de portador de carga dominante , aniquilando los electrones libres o los huecos de electrones.dependiendo de cuál sea más frecuente. También interfieren directamente con el funcionamiento de transistores , diodos emisores de luz y otros dispositivos electrónicos y optoelectrónicos, al ofrecer un estado intermedio dentro de la banda prohibida. Las trampas de nivel profundo acortan la vida útil no radiativa de los portadores de carga y, mediante el proceso Shockley-Read-Hall (SRH), facilitan la recombinación de portadores minoritarios , lo que tiene efectos adversos en el rendimiento del dispositivo semiconductor. Por lo tanto, las trampas de nivel profundo no se aprecian en muchos dispositivos optoelectrónicos, ya que pueden conducir a una eficiencia deficiente y un retraso razonablemente grande en la respuesta.
Los elementos químicos comunes que producen defectos de nivel profundo en el silicio incluyen hierro , níquel , cobre , oro y plata . En general, los metales de transición producen este efecto, mientras que los metales ligeros como el aluminio no.
Los estados de la superficie y los defectos cristalográficos en la red cristalina también pueden desempeñar un papel de trampas de nivel profundo.