Minería en aguas profundas
La minería en aguas profundas es un subcampo creciente de la minería experimental de los fondos marinos que implica la recuperación de minerales y depósitos del fondo del océano que se encuentran a profundidades de 200 metros o más. [1] [2] A partir de 2021, la mayoría de los esfuerzos de minería marina se limitan solo a aguas costeras poco profundas, donde la arena, el estaño y los diamantes son más accesibles. [3] Hay tres tipos de minería en aguas profundas que han generado gran interés: la minería de nódulos polimetálicos, la minería de sulfuros polimetálicos y la minería de costras de ferromanganeso ricas en cobalto . [4] La mayoría de los sitios de minería en aguas profundas propuestos están cerca de nódulos polimetálicos o activos y extintos .respiraderos hidrotermales a 1.400 a 3.700 metros (4.600 a 12.100 pies) por debajo de la superficie del océano. [5] Los respiraderos crean depósitos de sulfuro globulares o masivos , que contienen metales valiosos como plata , oro , cobre , manganeso , cobalto y zinc . [6] [7] Los depósitos se explotan utilizando bombas hidráulicas o sistemas de cangilones que llevan el mineral a la superficie para ser procesado.
Los minerales marinos incluyen minerales dragados en el mar y del fondo del mar. Los minerales dragados en el mar normalmente se extraen mediante operaciones de dragado dentro de las zonas costeras, hasta profundidades máximas del mar de unos 200 m. Los minerales que normalmente se extraen de estas profundidades incluyen arena, limo y lodo para fines de construcción , arenas ricas en minerales como la ilmenita y los diamantes. [8]
Al igual que con todas las operaciones mineras, la minería en aguas profundas plantea interrogantes sobre su posible impacto ambiental. Existe un debate cada vez mayor sobre si se debe permitir o no la minería en aguas profundas. [9] Los grupos de defensa del medio ambiente como Greenpeace y Deep Sea Mining Campaign [10] han argumentado que la minería de los fondos marinos no debería permitirse en la mayoría de los océanos del mundo debido al daño potencial a los ecosistemas de aguas profundas y la contaminación por metales pesados cargados. penachos [6] Destacados activistas ambientales y líderes estatales también han pedido moratorias o prohibiciones totales debido al potencial de devastadores impactos ambientales. [11] [12] Algunos argumentan que debería haber una prohibición total de la minería en los fondos marinos. [13]Algunas campañas contra la minería de los fondos marinos han obtenido el apoyo de grandes industrias, como algunos de los gigantes tecnológicos y las grandes compañías automotrices. Sin embargo, estas mismas empresas dependerán cada vez más de los metales que pueden proporcionar los minerales del lecho marino. Algunos científicos argumentan que la minería de los fondos marinos no debería seguir adelante, ya que sabemos una cantidad relativamente pequeña sobre la biodiversidad del medio ambiente del océano profundo. [14] Países individuales [ ¿cuáles? ] con importantes depósitos de minerales de los fondos marinos dentro de sus grandes ZEE están tomando sus propias decisiones relacionadas con la minería de los fondos marinos, explorando formas de emprender la minería de los fondos marinos sin causar demasiado daño al medio ambiente del océano profundo, [15] o decidiendo no desarrollar minas en los fondos marinos. [dieciséis]
En la actualidad (2021) no hay minería comercial de minerales de los fondos marinos. La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ha otorgado numerosas licencias de exploración a empresas de exploración minera que operan, por ejemplo, dentro de la Zona Clarion Clipperton. [17]Existe el potencial para la minería en una variedad de escalas dentro de los océanos, desde pequeñas hasta muy grandes. Las tecnologías involucradas en la extracción de minerales de los fondos marinos serán altamente tecnológicas e involucrarán una gama de máquinas de minería robóticas, así como barcos de superficie y refinerías de metales en varios lugares del mundo. Una visión para el mundo posterior a los combustibles fósiles se basará en parques eólicos, energía solar, automóviles eléctricos y tecnologías de baterías mejoradas: estos utilizan un alto volumen y una amplia gama de productos metálicos, incluidos metales 'verdes' o 'críticos', muchos de los cuales son en oferta relativamente escasa . La minería de los fondos marinos podría proporcionar una solución a corto plazo para el suministro de muchos de estos metales, aunque solo sirve para empeorar los problemas fundamentales que plantea el extractivismo. [18] [19]
_(Pacific_Ocean)_2.jpg/440px-Pelagite_(deep_seafloor_manganese_nodule)_(Pacific_Ocean)_2.jpg)
_(Pacific_Ocean)_2.jpg){kind=link}