Def Jam Recordings (también conocido simplemente como Def Jam ) es un sello discográfico multinacional estadounidense propiedad de Universal Music Group y con sede en Manhattan , ciudad de Nueva York, que se especializa predominantemente en hip hop , pop y música urbana .
El sello tenía un brazo en el Reino Unido con sede en Londres conocido como 0207 Def Jam (Def Jam UK en las décadas de 1990 y 2000) y era operado a través de EMI . Def Jam también ha distribuido lanzamientos de varios sellos discográficos, incluidos GOOD Music de Kanye West , [1] [2] ARTium Recordings de No ID y From the Dirt Records de Dave East . Los artistas actuales incluyen a Justin Bieber , Kanye West , Nas , 2 Chainz , Dave East , Jeezy , Jeremih , Jhené Aiko , Tyler Antonius y YK Osiris , entre otros.
Def Jam fue co-fundado por Rick Rubin en su dormitorio en Weinstein Hall en la Universidad de Nueva York , [3] y su primer lanzamiento fue un sencillo de su grupo de punk-rock Hose . Russell Simmons se unió a Rubin poco después de que Vincent Gallo los presentara, según una historia . [4] Otro cita a DJ Jazzy Jay como su conector. [5] Rubin ha dicho que conoció a Simmons en el programa de televisión Graffiti Rock y lo reconoció como "la cara del hip hop": "Era cinco años mayor que yo y ya estaba establecido en el negocio de la música. Y yo tenía sin experiencia alguna". [6]El primer sencillo lanzado con el logotipo de Def Jam Recordings fue "It's Yours" de T La Rock & Jazzy Jay. Los primeros lanzamientos con números de catálogo de Def Jam Recordings fueron " I Need a Beat " de LL Cool J y " Rock Hard " de Beastie Boys , ambos en 1984. Los sencillos se vendieron bien, lo que finalmente llevó a un acuerdo de distribución con CBS Records a través de Columbia Records al año siguiente. Sin embargo, los lanzamientos de Hose y T La Rock no formaban parte del trato y ahora están controlados por diferentes entidades.
Esto creó un sello subsidiario de corta duración llamado OBR Records, abreviatura de Original Black Recordings, que atendía a artistas de R&B; el primer artista que firmó con ese sello fue Oran "Juice" Jones , quien disfrutó del éxito con su exitoso sencillo " The Rain ". Unos años más tarde, Russell Simmons y Lyor Cohen iniciaron un sello paraguas llamado Rush Associated Labels para manejar Def Jam y sus numerosos sellos derivados. RAL se convirtió en el hogar de Nice & Smooth y EPMD después de que ambos actos fueran adquiridos debido al cierre de su antiguo sello Sleeping Bag Records . [7] Otros actos bajo el paraguas RAL incluyeron Redman , Onyx , Flatlinerz, Domino , Warren G y Jayo Felony . Def Jam también firmó su primera y única banda de thrash metal , Slayer , en 1986, y el tercer y cuarto álbum de la banda fueron los únicos dos lanzamientos de Def Jam que se distribuyeron a través de Geffen Records a través de Warner Bros. Records en lugar de Columbia / CBS. A medida que la década llegaba a su fin, el sello fichó a Public Enemy , cuyo controvertido contenido lírico le valió a la compañía tanto elogios como el desdén de la crítica. lyor cohense convirtió en presidente de Def Jam/RAL en 1988, luego de ganar una lucha de poder con Rubin, quien poco después dejaría la compañía para formar Def American Recordings . Rubin llevaría Slayer y los derechos de sus álbumes de Def Jam a Def American en sus etapas iniciales.
En 1992, a pesar de los recientes lanzamientos de múltiples ventas de platino de Public Enemy y EPMD , Def Jam se encontró con graves problemas financieros y se enfrentó a la quiebra mientras estaba en Sony. En 1994, PolyGram compró la participación del 50% de Sony en Def Jam Recordings, lo que posteriormente incorporó el sello a Island Records. Island Records compartiría las tareas de ventas y marketing con proyectos de radio seleccionados, mientras que Def Jam se mantendría independiente en todas las demás funciones del sello (A&R, video, publicidad). La empresa del sello obtuvo un gran éxito con una gran cantidad de lanzamientos multiplatino de Montel Jordan, Public Enemy, LL Cool J, Redman, Method Man y más. Def Jam también distribuyó el artista firmado por Violator RecordsEl álbum Regulate... G Funk Era de Warren G , que se convirtió en triple platino y generó ingresos muy necesarios para Def Jam a través de su acuerdo de distribución con Violator. [8]