Batalla de Stalingrado
En la batalla de Stalingrado (23 de agosto de 1942 - 2 de febrero de 1943), [17] [18] [19] Alemania y sus aliados lucharon contra la Unión Soviética por el control de la ciudad de Stalingrado (ahora Volgogrado ) en el sur de Rusia . Marcada por feroces combates cuerpo a cuerpo y asaltos directos a civiles en ataques aéreos , es una de las batallas más sangrientas en la historia de la guerra, con un total estimado de 2 millones de bajas. [20] Después de su derrota en Stalingrado, el Alto Mando alemántuvo que retirar considerables fuerzas militares de otros escenarios de guerra para reemplazar sus pérdidas. [21]
La ofensiva alemana para capturar Stalingrado, un importante centro industrial y de transporte en el río Volga que aseguró el acceso soviético a los pozos de petróleo del Cáucaso, comenzó en agosto de 1942, utilizando el 6º Ejército y elementos del 4º Ejército Panzer . El ataque fue apoyado por un intenso bombardeo de la Luftwaffe que redujo gran parte de la ciudad a escombros. La batalla degeneró en peleas casa por casa cuando ambos lados vertieron refuerzos en la ciudad. A mediados de noviembre, los alemanes, a un gran costo, habían hecho retroceder a los defensores soviéticos a zonas estrechas a lo largo de la orilla occidental del río.
El 19 de noviembre, el Ejército Rojo lanzó la Operación Urano , un ataque de dos frentes dirigido a los ejércitos rumanos más débiles que protegen los flancos del 6.º Ejército . [22] Los flancos del Eje fueron invadidos y el 6º Ejército fue aislado y rodeado en el área de Stalingrado. Adolf Hitler estaba decidido a mantener la ciudad a toda costa y prohibió al 6º Ejército intentar una fuga; en cambio, se intentó suministrarlo por aire y romper el cerco desde el exterior. Los intensos combates continuaron durante otros dos meses. A principios de febrero de 1943, las fuerzas del Eje en Stalingrado, habiendo agotado sus municiones y alimentos, se rindieron [23]. después de cinco meses, una semana y tres días de lucha.
En la primavera de 1942, a pesar del fracaso de la Operación Barbarroja para derrotar decisivamente a la Unión Soviética en una sola campaña, la Wehrmacht había capturado vastas extensiones de territorio, incluidas Ucrania, Bielorrusia y las repúblicas bálticas. En otros lugares, la guerra había progresado bien: la ofensiva de submarinos en el Atlántico había tenido mucho éxito y Erwin Rommel acababa de capturar Tobruk . [24] : 522 En el este, los alemanes habían estabilizado un frente que iba desde Leningrado al sur hasta Rostov , con varios salientes menores.. Hitler confiaba en que podría acabar con el Ejército Rojo a pesar de las fuertes pérdidas alemanas al oeste de Moscú en el invierno de 1941-42, porque el Grupo de Ejércitos Centro ( Heeresgruppe Mitte ) no había podido atacar al 65% de su infantería, que mientras tanto había descansado y vuelto -equipado. Ni el Grupo de Ejércitos Norte ni el Grupo de Ejércitos Sur habían estado particularmente presionados durante el invierno. [25] Stalin esperaba que el principal impulso de los ataques del verano alemán se dirigiera nuevamente contra Moscú. [21] : 498
Dado que las operaciones iniciales tuvieron mucho éxito, los alemanes decidieron que su campaña de verano en 1942 se dirigiría a las partes del sur de la Unión Soviética. Los objetivos iniciales en la región alrededor de Stalingrado eran destruir la capacidad industrial de la ciudad y bloquear el tráfico del río Volga que conecta el Cáucaso y el Mar Caspio con el centro de Rusia. Los alemanes cortaron el oleoducto de los campos petrolíferos cuando capturaron Rostov el 23 de julio. La captura de Stalingrado dificultaría mucho la entrega de suministros de Lend Lease a través del Corredor Persa . [26] [27] [28]
