La información recopilada podía variar, pero tahrir defterleri normalmente incluía detalles de aldeas, viviendas, cabezas de familia (hombres adultos y viudas), origen étnico/religión (porque esto podría afectar las obligaciones/exenciones fiscales) y el uso de la tierra. [2] El defter-i hakâni era un registro de tierras, también utilizado con fines impositivos. [3] Cada ciudad tenía un astuto y, por lo general, un funcionario o alguien en una función administrativa para determinar si la información debía registrarse. El oficiante solía ser una especie de hombre culto que tenía conocimiento de las regulaciones estatales. El defter se utilizó para registrar interacciones familiares como el matrimonio y la herencia. [4]Estos registros son útiles para los historiadores porque dicha información permite una comprensión más profunda de la propiedad de la tierra entre los otomanos. Esto es particularmente útil cuando se intenta estudiar los asuntos cotidianos de los ciudadanos otomanos.
Los registros de este tipo también se conocen como daftars en el norte de la India , por ejemplo, el daftar de Peshwa de Pune . [5]
El término se deriva del griego diphthera διφθέρα , literalmente 'piel, cuero, pelaje animal procesado', que significa un libro, que tiene páginas de pergamino de cabra [6] utilizado junto con el papiro como papel en la antigua Grecia, prestado al árabe como دفتر : daftar , libro de significados El término difteria o difteritis , enfermedad contagiosa aguda causada por Corynebacterium diphtheriae (bacilo de Klebs-Loffler), tiene el mismo origen.