Deinacrida rugosa , comúnmente llamada weta gigante del estrecho de Cook o weta de la isla Stephens , [1] es una especie de insecto de la familia Anostostomatidae . El nombre científico Deinacrida significa "saltamontes terrible" y rugosa significa "arrugado". Es endémica de Nueva Zelanda .
Deinacrida rugosa | |
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Weta gigante del estrecho de Cook de Matiu / Somes Island | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Ortópteros |
Suborden: | Ensifera |
Familia: | Anostostomatidae |
Género: | Deinacrida |
Especies: | D. rugosa |
Nombre binomial | |
Deinacrida rugosa Buller, 1871 |
Descripción
El weta gigante del estrecho de Cook es uno de los insectos más grandes del mundo , y alcanza hasta 7 centímetros (2,8 pulgadas) de largo. [3] El cuerpo de color amarillo pardusco es voluminoso y fuertemente blindado, con la superficie superior cubierta por una serie de placas superpuestas y engrosadas, que tienen marcas negras. En relación con el tamaño de la cabeza, las mandíbulas son grandes y las patas traseras alargadas tienen cinco o seis espinas grandes y pueden elevarse por encima de la cabeza en defensa. La hembra es significativamente más grande que el macho y ambos sexos carecen de alas. [4]
Distribución y hábitat
El weta gigante del Estrecho de Cook se encuentra solo en Nueva Zelanda, en las islas del Trío Norte, Sur y Medio, Stephens , Maud , Matiu / Somes y Mana . [4] En 2007, esta especie se reintrodujo en el continente de Nueva Zelanda, donde se había extinguido durante más de 100 años, y ahora se encuentra en el Santuario de Vida Silvestre de Zealandia en la Isla Norte. [5] Se encuentra en pastizales abiertos, matorrales y márgenes de bosques. [4]
Biología
El weta gigante del estrecho de Cook es nocturno y se alimenta de las partes aéreas de las plantas. Durante el día se esconde entre la hierba en un refugio temporal que hace en la superficie del suelo, o debajo de hojas muertas, cortezas o piedras. Emerge justo después del anochecer, buscando alimento en el suelo o en arbustos y arbustos de crecimiento bajo, donde prefiere particularmente las flores de tauhinu ( Cassinia leptophylla ). [4]
Debido a su estilo de vida solitario y nómada, la reproducción del gigante weta del Estrecho de Cook depende de que el macho localice a una hembra receptiva. Esta búsqueda se ve facilitada por el fuerte olor que produce el cuerpo del weta y sus gránulos fecales , y puede involucrar al macho viajando más de 250 metros en una sola noche. [6] Una vez localizado, el macho coloca una pierna sobre el cuerpo de la hembra y mantiene el contacto hasta que encuentra un refugio durante el día. Aquí, el apareamiento ocurre durante todo el día y, si el clima es fresco y húmedo, posiblemente también durante la noche. [7] Posteriormente, la hembra pone alrededor de 200 huevos en el suelo y muere. Los huevos se desarrollan durante unos meses y eclosionan en la primavera, con los juveniles emergiendo completamente desarrollados. Se necesita la mayor parte de la vida útil de dos años del gigante del Estrecho de Cook para alcanzar el tamaño adulto completo, y el crecimiento se lleva a cabo en una serie de aproximadamente nueve mudas durante un período de 12 a 18 meses. [5]
Amenazas
Varios animales se alimentan del weta gigante del estrecho de Cook, incluidas aves y reptiles como el tuátara . Como defensa contra los depredadores, el gigante weta del estrecho de Cook levantará sus patas con púas sobre su cabeza y las agitará hacia arriba y hacia abajo mientras hace un silbido al frotar rápidamente las placas superpuestas en la parte superior del cuerpo. [8]
Históricamente, el weta gigante del Estrecho de Cook se encontraba en la parte continental de Nueva Zelanda, así como en muchas islas costeras, pero la introducción de mamíferos depredadores como la rata negra ( Rattus rattus ) y la limpieza de gran parte de su hábitat llevaron contracción de su área de distribución a sólo unas pocas islas pequeñas "libres de ratas" en el Estrecho de Cook. [9] Una combinación de su estilo de vida terrestre, su gran tamaño y su fuerte olor lo hacen particularmente vulnerable a la depredación y, por lo tanto, la introducción accidental de mamíferos depredadores en las islas costeras podría ser catastrófica para su supervivencia. [6]
Conservación
Las introducciones del gigante weta del Estrecho de Cook en la isla Mana en 1976, la isla Matiu / Somes en 1996 y, más recientemente, el Santuario de Vida Silvestre Zealandia en la Isla Norte en 2007 han ayudado a expandir enormemente el rango de esta especie vulnerable. Además, en la isla Mana, la extracción de ganado y la erradicación de ratones ha aumentado drásticamente la abundancia de weta gigante del estrecho de Cook. Con el éxito de estas introducciones, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda planea continuar introduciendo el weta gigante del Estrecho de Cook en nuevos hábitats insulares, al tiempo que se asegura de que los hábitats insulares existentes permanezcan protegidos contra la amenaza de la invasión de depredadores. [9]
La transferencia de la isla Matiu-Somes se llevó a cabo en 1996 con dos traslados separados. [10] En total, 62 weta individuales fueron liberados y provenían de la isla Mana. [10] En 2013 y 2015 se llevaron a cabo estudios del gigante weta del estrecho de Cook en la isla Matiu-Somes. [10]
La especie se ha introducido en el Santuario de Vida Silvestre de Zealandia. Mediante el uso de una cerca especialmente diseñada para excluir a los depredadores mamíferos, el santuario espera restablecer un entorno similar al que existía en Nueva Zelanda antes de la llegada de los humanos, donde especies como el gigante weta del estrecho de Cook pueden prosperar una vez más. [5]
El Weta gigante del Estrecho de Cook fue evaluado por el Departamento de Conservación como "En riesgo: Reliquia", con una población estable pero pequeña. [2]
Fuentes
- ^ a b Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial (1996). " Deinacrida rugosa " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 1996 : e.T6306A12602415. doi : 10.2305 / IUCN.UK.1996.RLTS.T6306A12602415.en .
- ^ a b Trewick, Steven A .; Johns, PM; Hitchmough, Rod A .; Rolfe, Jeremy; Stringer, Ian (2016). Estado de conservación de Orthoptera de Nueva Zelanda, 2014 . Serie de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda. Wellington, Nueva Zelanda: Departamento de Conservación.
- ^ Weta gigante del estrecho de Cook ( Deinacrida rugosa ). Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine Arkive.
- ^ a b c d Deinacrida rugosa Archivado el 2 de febrero de 2012 en el Departamento de Conservación de Wayback Machine Nueva Zelanda (noviembre de 2008)
- ^ a b c Weta gigante del estrecho de Cook. Fideicomiso del Santuario Karori.
- ^ a b Gibbs, GW (1998). "¿Por qué algunos weta ( Orthoptera: Stenopelmatidae ) son vulnerables y otros son comunes?". Revista de conservación de insectos . 2 (3/4): 161–166. doi : 10.1023 / a: 1009660200402 . S2CID 22763029 .
- ^ Kelly, CD; Bussière, LF; Gwynne, DT (2008). "Selección sexual para la movilidad masculina en un insecto gigante con dimorfismo de tamaño sesgado por la hembra" (PDF) . El naturalista estadounidense . 172 (3): 417–422. doi : 10.1086 / 589894 . hdl : 1893/914 . PMID 18651830 . S2CID 22494505 .
- ^ Field, LH (2001) La biología de Wetas, King Crickets y sus aliados. Publicaciones CABI, Wallingford.
- ^ a b Sherley, GH (1998). "Plan de recuperación de Weta amenazado" (PDF) . Planes de recuperación de especies amenazadas de Nueva Zelanda . Unidad de Recuperación de la Biodiversidad, Departamento de Conservación, Wellington. 25 .
- ^ a b c Watts, Corinne; Thornburrow, Danny; Stringer, Ian (22 de agosto de 2017). "Observaciones ecológicas de wētā gigante del estrecho de Cook, Deinacrida rugosa (Orthoptera: Anostostomatidae), en Matiu / Somes Island" . El Weta . Sociedad Entomológica de Nueva Zelanda. 51 : 11-19. ISSN 0111-7696 .