Deirdre McKay nació en el condado de Down . Comenzó sus lecciones de violín a una edad temprana y luego comenzó a componer con el apoyo de su maestro, Bob Leonard. [1] Después de estudiar música en Queen's University, Belfast y en la Universidad de Manchester , estudió en forma privada con Kevin Volans en Dublín . Al regresar a Queen's con una beca del Departamento de Educación de Irlanda del Norte en 2003, recibió un doctorado bajo la tutela de Piers Hellawell . [2]
Ha colaborado en trabajos con el artista de Belfast Jean Duncan, incluidos "Un cielo amarillo pálido" y "La mosca". [3] Su pieza "Comendo spiritum meum", que incorpora las últimas palabras de San Oliver Plunkett , fue estrenada por el Coro Estatal de Letonia en 2007. [4] "Dieppe", un escenario del poema de Samuel Beckett , fue seleccionada para la 12th International Review of Composers en Belgrado y también por James MacMillan para un taller de BBC Singers . [5]
Su ópera, Driven , con libreto de Richard Dormer , fue comisionada por la Ópera de Irlanda del Norte y se estrenó durante la Olimpiada Cultural de 2012 . [6]