La Lackawanna Steel Company fue una empresa estadounidense de fabricación de acero que existió como empresa independiente desde 1840 hasta 1922, y como subsidiaria de Bethlehem Steel Company desde 1922 hasta 1983. Fundada por la familia Scranton, fue una vez la segunda empresa siderúrgica más grande. del mundo (y la empresa más grande fuera del fideicomiso US Steel ). [1] Scranton, Pensilvania , se desarrolló alrededor de la ubicación original de la empresa. [2] Cuando la empresa se mudó a un suburbio de Buffalo, Nueva York , en 1902, estimuló la fundación de la ciudad de Lackawanna . [3]
A principios del siglo XIX, el valle de Lackawanna en Pensilvania era rico en depósitos de antracita y hierro . Los hermanos George W. Scranton y Seldon T. Scranton se mudaron al valle en 1840 y se establecieron en la ciudad de cinco casas de Slocum's Hollow (ahora Scranton) para establecer una forja de hierro. [2] [4] [5] Aunque los europeos habían estado fabricando acero durante casi tres siglos, los procesos para crear acero alveolar y acero al crisol eran lentos y extremadamente costosos.
Los Scranton se centraron en cambio en la fabricación de arrabio utilizando un alto horno . [4] Querían aprovechar una innovación tecnológica reciente en la fundición de hierro, el " chorro caliente ". [4] Desarrollado en Escocia en 1828, el chorro caliente precalienta el aire antes de bombearlo a través del hierro fundido, lo que reduce sustancialmente las necesidades de combustible. [4] Los Scranton también tenían la intención de experimentar con el uso de carbón de antracita para fabricar acero, en lugar de los métodos existentes que usaban carbón vegetal o carbón bituminoso . [6]
El primer uso probablemente exitoso de la técnica de chorro caliente en los EE. UU. se llevó a cabo en 1835 en Oxford Furnace en el condado de Warren, Nueva Jersey , por William Henry , el suegro de Seldon Scranton . [6] [7] En 1838, Henry se había mudado al valle de Lackawanna, donde estaba experimentando con el uso de carbón de antracita en la fabricación de acero. [7]
Los Scranton y Henry formaron una sociedad en 1840 para desarrollar un alto horno caliente que usaba carbón de antracita en la "carga" (la mezcla de mineral de hierro y carbón que, al fundirse, creaba arrabio). [2] [8] Otros dos residentes de Pensilvania, Sanford Grant (un empresario de Belvidere, Nueva Jersey ) y Philipp Mattes (un gerente de banco de Easton, Pensilvania ), también invirtieron en la nueva compañía, llamada Scranton, Grant, and Co. [ 2] Henry compró 503 acres (2,04 km 2 ) cerca de Slocum's Hollow y comenzó a construir el horno. [7] El alto horno se completó a principios del otoño de 1841. [7]
El primer esfuerzo de la empresa por fundir hierro no tuvo éxito. Muchos problemas plagaron el molino de hierro, incluido un horno que no estaba lo suficientemente caliente, el agua que corría demasiado bajo en el arroyo cercano para hacer girar los fuelles accionados por ruedas hidráulicas (y, por lo tanto, no proporcionó suficiente aire al horno), experimentos fallidos con mezclas de carga , toberas obstruidas y más. [6] George Scranton estimó que la compañía perdió entre $6,000 y $7,000 en el año que finalizó en junio de 1843, pero el total puede haber llegado a los $10,000. [6] George Scranton tomó el control de las obras de manos de William Henry y reconstruyó dos veces el horno. [6] Cerca de la bancarrota, los socios buscaron nuevas fuentes de capital. En mayo de 1843, un préstamo de 20.000 dólares permitió que la empresa siguiera funcionando.[6]