Demalagattara es un grupo social o casta entre los cingaleses de Sri Lanka . Demalagattara son budistas Theravada por religión. Son étnicamente cingaleses pero proclaman sus orígenes étnicos tamiles , mientras que todas las demás castas derivadas del sur de la India , como Karave , Salagama , Durave y Berava , no enfatizan sus vínculos tamiles como parte de su asimilación a la sociedad cingalesa.
Como los principales hablantes de cingalés afirman tener orígenes étnicos del norte de la India , la presencia de muchos jatis del sur de la India , como los demalagatara , indica una compleja historia de migración de la India a Sri Lanka. Los demalagatara no indican ningún origen tribal como la otra casta, antes intocable, de Rodiyas . Su lugar en la estructura de castas está relacionado con una función primaria asociada con antiguos orígenes marciales. Fueron clasificados como una subcasta de Govigama durante el período británico . Muchos son agricultores y trabajadores en todo el país.
Algunos antropólogos creen que la primera sociedad de Sri Lanka buscó mano de obra en el vecino sur de la India para satisfacer las necesidades funcionales a medida que se limpiaba la tierra y se fundaban muchas aldeas nuevas. Se cree que los demalagatara descienden de Maravar o Kallar como castas marciales del sur de la India que también juegan un papel importante como mercenarios en los reinos cingaleses medievales. Una casta similar existe en Kerala, ya que Tamil padai nayar tiene raíces en la casta Maravar de Tamil Nadu.
'Demala' es la palabra cingalés para tamil y 'Gattara' es la palabra utilizada en las antiguas inscripciones rupestres y literatura de Sri Lanka para referirse a los siervos . Por lo tanto, Demalagattara se traduce al inglés como 'siervos tamiles'. Los 'siervos agrícolas' formaban parte del sistema feudal de tenencia de tierras de Sri Lanka. También había 'siervos domésticos'.
La comunidad dice que descendían de soldados que acompañaron a un rey tamil chola del siglo II a. C. llamado Ellara . Pero en realidad, la historia es en parte cierta, son soldados del sur de la India que llegaron a establecerse debido a las concesiones reales, pero el tiempo real y los reyes que les otorgaron estos privilegios ocurrieron mucho más tarde de lo que indica su mito de origen. La investigación sobre los orígenes se llevó a cabo durante el período colonial británico y está fechada. (Ver Casta en Sri Lanka )