Núcleo demoníaco
El Demon Core era una masa subcrítica esférica de 6,2 kilogramos (14 libras) de plutonio de 89 milímetros (3,5 pulgadas) de diámetro, fabricada durante la Segunda Guerra Mundial por el esfuerzo de desarrollo de armas nucleares de los Estados Unidos , el Proyecto Manhattan , como un núcleo fisionable para un bomba atómica temprana . Estuvo involucrado en dos accidentes de criticidad , el 21 de agosto de 1945 y el 21 de mayo de 1946, cada uno de los cuales mató a una persona.
El núcleo estaba destinado a ser utilizado en una posible tercera arma nuclear que se lanzaría sobre Japón , pero cuando la rendición de Japón hizo que esto fuera innecesario, se reutilizó para realizar pruebas. Fue diseñado con un pequeño margen de seguridad para garantizar una explosión exitosa de la bomba. El dispositivo se volvió supercrítico brevemente cuando se colocó accidentalmente en configuraciones supercríticas durante dos experimentos separados destinados a garantizar que el núcleo estuviera cerca del punto crítico. Los incidentes ocurrieron en el Laboratorio de Los Alamos , lo que resultó en el envenenamiento agudo por radiación y la posterior muerte de los científicos Harry Daghlian y Louis Slotin., respectivamente. Después de estos incidentes, el núcleo esférico de plutonio se denominó "Núcleo demoníaco".
El núcleo del demonio (como el segundo núcleo utilizado en el bombardeo de Nagasaki ) era, cuando se ensambló, una esfera sólida de 6.2 kilogramos (14 libras) que medía 89 milímetros (3.5 pulgadas) de diámetro. Constaba de tres partes: dos hemisferios de plutonio-galio y un anillo, diseñado para evitar que el flujo de neutrones "saliera a chorro" de la superficie unida entre los hemisferios durante la implosión . El núcleo del dispositivo utilizado en la prueba nuclear Trinity en el campo de bombardeo y artillería de Alamogordo en julio no tenía tal anillo. [1] [2]
El plutonio refinado se envió desde el sitio de Hanford en el estado de Washington al laboratorio de Los Alamos ; un documento de inventario fechado el 30 de agosto muestra que Los Alamos había gastado "HS-1, 2, 3, 4; R-1" (los componentes de las bombas Trinity y Nagasaki) y tenía en su poder "HS-5, 6; R- 2 ", terminado y en manos de control de calidad. El material para "HS-7, R-3" estaba en la sección de metalurgia de Los Alamos, y también estaría listo para el 5 de septiembre (no es seguro si esta fecha permitió que la fabricación del "HS-8 " no mencionado completara la cuarto núcleo). [3] Los metalúrgicos utilizaron una aleación de plutonio-galio ,que estabilizó la fase δalótropo de plutonio para que pueda prensarse en caliente en la forma esférica deseada. Como se encontró que el plutonio se corroe fácilmente, la esfera se revistió con níquel . [4]
El 10 de agosto, el general de división Leslie R. Groves, Jr. , escribió al general del ejército George C. Marshall , jefe de personal del ejército de los Estados Unidos , para informarle que:
Se había programado que la próxima bomba del tipo de implosión estuviera lista para su entrega en el objetivo en el primer buen tiempo después del 24 de agosto de 1945. Hemos ganado 4 días en fabricación y esperamos enviar los componentes finales desde Nuevo México el 12 de agosto o 13. Siempre que no haya dificultades imprevistas en la fabricación, en el transporte al teatro o después de su llegada al teatro, la bomba debe estar lista para su entrega en el primer clima adecuado después del 17 o 18 de agosto. [3]
