La " Oración fúnebre " de Demóstenes (en griego : Ἐπιτάφιος Λόγος ) se pronunció entre agosto y septiembre de 338 a. C., justo después de la batalla de Chaeronea . Constituye, junto con el Ensayo erótico, las dos oraciones epidécticas del destacado estadista y orador ateniense , que aún existen.
En 338 a. C., Felipe II de Macedonia derrotó a las fuerzas combinadas más pequeñas de Atenas y Tebas, asegurando la hegemonía macedonia en Grecia . Sin embargo, Felipe fue indulgente con Atenas. De hecho, propuso un nuevo tratado de paz, cuyos términos eran bastante favorables para la parte derrotada. Demóstenes impulsó la fortificación de Atenas y fue designado por la ecclesia para el deber de pronunciar sobre ellos el habitual discurso fúnebre, en honor a los atenienses que murieron por su ciudad. [1] Aunque el estadista ateniense era el líder de la facción anti-macedonia, sus compatriotas lo eligieron para este honorable deber y no a Demades o Aeschines , quienes eran más agradables para el rey de Macedonia.. La selección de Demóstenes para pronunciar este discurso muestra su influencia política en Atenas, a pesar de que su política anti-macedonia había resultado en la derrota total de su ciudad.
Demóstenes estaba orgulloso de este honor especial y en Sobre la corona amonestó a Esquines con las siguientes palabras:
Nuestra ciudad me debe, Esquines, tanto el comienzo como el éxito de muchas grandes y nobles empresas; ni ella se descuidó. Es una prueba de su gratitud que, cuando la gente quería a uno que hablara sobre los cuerpos de los muertos, poco después de la batalla, te nominaron pero no te nombraron, a pesar de tu hermosa voz, ni Demades, aunque él había arreglado la paz recientemente, ni Hegemón, ni ninguno de su partido: me nombraron a mí. Luego te acercaste, y Pythocles contigo, ¡y, misericordiosos Cielos! ¡Cuán grosera y descaradamente hablaste! - haciendo las mismas acusaciones que has repetido hoy; pero, a pesar de toda tu escaramuza, me nombraron de todos modos. [1]
En el preámbulo, el orador declara su intención no solo de elogiar la valentía de quienes perdieron la vida en el campo de batalla, sino también de mencionar los logros de sus antepasados (2).
En el inicio de la parte principal del discurso, subraya que los atenienses son reconocidos como verdaderos caballeros (7) y los hijos indígenas de esta tierra (4). Luego expone la historia mitológica de su ciudad (8-11) y vincula su discurso con las hazañas de los muertos en el campo de batalla (12). Alaba sus virtudes y valentía (15). Sostuvo que los atenienses fueron los primeros en prever el creciente poder de Macedonia y demostraron un juicio sano unido al espíritu público (18). Según el orador, sus compatriotas deben agradecer el valor de estos hombres, junto con la locura de sus oponentes, que Felipe no pisó nuestra tierra (20). Después de todo, Demóstenes considera responsables de la derrota a los tebanos que fueron nombrados al mando (22),mientras cree que la libertad de todo el mundo griego se conservaba en las almas de estos hombres (23). En los párrafos siguientes, el orador vincula la virtud de estos hombres con la forma de gobierno ateniense (25). Por vergüenza ante la idea de los reproches posteriores, se enfrentaron con valentía a la amenaza que surgía de nuestros enemigos y eligieron una muerte noble antes que la vida y la desgracia (26). Según el orador, quienes cometen un acto vergonzoso no pueden apaciguar a todos los ciudadanos (26). Luego Demóstenes menciona en detalle el papel del atenienseenfrentaron valientemente la amenaza que surgía de nuestros enemigos y eligieron una muerte noble antes que la vida y la desgracia (26). Según el orador, quienes cometen un acto vergonzoso no pueden apaciguar a todos los ciudadanos (26). Luego Demóstenes menciona en detalle el papel del atenienseenfrentaron valientemente la amenaza que surgía de nuestros enemigos y eligieron una muerte noble antes que la vida y la desgracia (26). Según el orador, quienes cometen un acto vergonzoso no pueden apaciguar a todos los ciudadanos (26). Luego Demóstenes menciona en detalle el papel del ateniensetribus , que amamantaron a estos valientes (27). Luego señala que los parientes vivos de estos muertos merecen su simpatía y respeto (32). De este modo, los hijos de estos hombres serán criados con honor y sus padres gozarán de distinción (33). El orador declara que los muertos ahora están sentados junto a los dioses de abajo, que poseen el mismo rango que los valientes que los han precedido en las islas de los benditos (34).