El Dena'ina ( / d ɪ n aɪ n ə / ; propio nombre: en el dialecto Inland [dənʌʔɪnʌ], en el dialecto superior Inlet [dənʌ͡ɪnʌ]; ruso : дена'ина ), o anteriormente Tanaina ( ruso : Танаина ), son una Alaska Pueblo nativo de Athabaskan del grupo etnolingüístico de habla Athabaskan . Son los habitantes originales de la región centro-sur de Alaska que van desde Seldovia en el sur hasta Chickaloon en el noreste, Talkeetna.en el norte, Lime Village en el noroeste y Pedro Bay en el suroeste. La tierra natal de Denaʼina ( Denaʼina Ełnena ) tiene una superficie de más de 41.000 millas cuadradas. [2] Llegaron al centro sur de Alaska en algún momento entre 1000 y 1500 años atrás. Eran el único grupo de Alaska Athabaskan que vivía en la costa. La cultura Denaʼina es una cultura de cazadores-recolectores y tiene un sistema matrilineal . Los antecedentes de Iditarod Trail fueron los senderos nativos de los indios Denaʼina y Deg Hitʼan Athabaskan y los esquimales Inupiaq . [3]
Sus vecinos son otros pueblos esquimales de habla athabaskan y yupik: Deg Hitʼan (noroeste), Upper Kuskokwim (centro norte), Koyukon (noreste), Lower Tanana (una pequeña parte del noreste), Ahtna (este), Alutiiq (Pacífico Yupik) (Denaʼina nombre: Ułchena / Ultsehaga - "esclavos") (desde la península de Kenai hasta Prince William Sound, el Chugach Sugpiaq / Alutiiq , al sur-sureste) y (en el archipiélago de Kodiak y la península de Alaska, el Koniag Alutiiq , al sur) y Yup'ik / Yupiaq (Yupik central) (nombre de Denaʼina: Dudna - gente [río abajo] ", oeste y suroeste).[4]
El nombre "Dena'ina" proviene de dos partes: dena que significa "persona" e ina , el marcador de plural humano en el idioma Dena'ina significa "el pueblo", y está relacionado con el autónimo del pueblo navajo de Athabaskan del sur "Diné". " El nombre de Denaʼina para Cook Inlet es Tikahtnu que significa "río de agua grande", "río del océano" o Nuti que significa "agua salada".
Los Denaʼina son el único grupo atabascano del norte que vive de agua salada y esto les permitió tener el estilo de vida más sedentario de todos los atabascos del norte. Los Denaʼina estaban organizados en bandas regionales o Ht'ana ("gente de [un lugar o área]"), que estaban compuestas por bandas locales. Las bandas regionales tenían varias aldeas o qayeh , cada una con viviendas multifamiliares llamadas Nichił . Cada Nichił fue dirigido por un qeshqa("hombre rico" o "líder") a quien Rusia y los comerciantes y religiosos estadounidenses llamaban "jefes". Los hombres y mujeres de las aldeas pertenecen al clan de su madre. Los clanes se agruparon en dos lados o "mitades". Los aldeanos solo podían casarse fuera de su propio clan y resto, manteniendo la diversidad en el acervo genético y la fuerza en el linaje de la aldea. [5] El trabajo arqueológico sugiere que los Dena'ina han ocupado las áreas superior y exterior de Cook Inlet durante los últimos 1000 años, migrando desde las áreas de Mulchatna y Stony River, donde habían vivido durante miles de años antes. [6]
Su idioma tradicional, Denaʼina (Dena'ina Qenaga) , tiene actualmente alrededor de 70-75 hablantes fluidos de una población total de alrededor de 1.400. Denaʼina es una de las once lenguas atabascas de Alaska . Hay cuatro dialectos principales de Denaʼina (agrupados con bandas regionales, grupos locales y nombres tribales actuales): [7]
Cook Inlet Tribal Council (CIRI) [13] (bandas que hablan "Upper Inlet" y "Outer Inlet / Kenai Denaʼina")