Escarabajo del pino de montaña
El escarabajo del pino de montaña ( Dendroctonus ponderosae ) es una especie de escarabajo de la corteza nativa de los bosques del oeste de América del Norte desde México hasta el centro de Columbia Británica . Tiene un exoesqueleto negro duro y mide aproximadamente 5 milímetros ( 1 ⁄ 4 pulgadas ), aproximadamente el tamaño de un grano de arroz.
En el oeste de América del Norte, un brote reciente del escarabajo del pino de montaña y sus asociados microbianos ha afectado amplias áreas de bosque de pinos lodgepole, incluidos más de 40 millones de acres (16 millones de hectáreas) de bosque en la Columbia Británica. [1] El brote en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Colorado comenzó en 1996 y ha causado la destrucción de millones de acres / hectáreas de pinos ponderosa y lodgepole. En el pico del brote en 2009, se vieron afectadas más de 4.0 millones de acres (1.600 mil hectáreas). [2] El brote luego disminuyó debido a mejores condiciones ambientales y al hecho de que muchos árboles vulnerables ya habían sido destruidos. [2] [3]
Pino de montaña escarabajos habitan ponderosa , de corteza blanca , torcido , escoceses , gato , [4] y ágil pinos. Normalmente, estos insectos juegan un papel importante en la vida de un bosque, atacando árboles viejos o debilitados y acelerando el desarrollo de un bosque más joven. Sin embargo, veranos inusualmente calurosos y secos e inviernos suaves en 2004-2007 en todo Estados Unidos y Canadá, junto con bosques llenos de pinos maduros, llevaron a una epidemia sin precedentes. [5]
El brote puede haber sido la plaga de insectos forestales más grande vista en América del Norte desde la colonización europea. [6] La replantación de monocultivos y un siglo de extinción de incendios forestales han contribuido al tamaño y la gravedad del brote, y el brote en sí mismo puede, con infestaciones similares, tener efectos significativos sobre la capacidad de los bosques del norte para eliminar los gases de efecto invernadero (como CO 2 ) de la atmósfera. [7]
Debido a su impacto en la silvicultura, se han secuenciado el transcriptoma [8] y el genoma [9] del escarabajo. Fue el segundo genoma de escarabajo en ser secuenciado.
Los escarabajos del pino de montaña afectan a los pinos al poner huevos debajo de la corteza. Los escarabajos introducen el hongo de la mancha azul en la albura que evita que el árbol repele y mate a los escarabajos atacantes con el flujo de brea del árbol. El hongo también bloquea el transporte de agua y nutrientes dentro del árbol. En el exterior del árbol, esto da como resultado masas de resina en forma de palomitas de maíz, llamadas "tubos de brea", por donde han entrado los escarabajos. [10]La acción conjunta de la alimentación de las larvas y la colonización de hongos mata al árbol huésped a las pocas semanas de un ataque exitoso (el hongo y la alimentación de las larvas rodean el árbol, cortando el flujo de agua y nutrientes). En los últimos años, las condiciones de sequía han debilitado aún más los árboles, haciéndolos más vulnerables e incapaces de defenderse de los ataques. Cuando el árbol es atacado por primera vez, permanece verde. Por lo general, dentro de un año del ataque, las agujas se habrán puesto rojas. Esto significa que el árbol está muriendo o muerto y los escarabajos se han trasladado a otro árbol. En tres o cuatro años después del ataque, queda muy poco follaje, por lo que los árboles aparecen grises. [5]
