Dendrophthoe vitellina , comúnmente conocida como muérdago de flores largas o apóstol , es unaplanta hemiparásita de la familia de los muérdagos Loranthaceae . El género Dendrophthoe comprende unas 31 especies repartidas por África tropical , Asia y Australia . A pesar de haber sido recopilado por Joseph Banks y Daniel Solander en 1788, y representado en el Florilegium de Banks , [1] no fue hasta 1860 que Ferdinand von Mueller lo describió como Loranthus vitellinus.después de ser recolectado cerca de Ipswich y renombrado por Philippe Édouard Léon Van Tieghem en 1895. [2]
Crece como una planta arbustiva, con un hábito extendido o colgante (caído), a partir de una rama o tronco de árbol. Tiene raíces externas y un nuevo crecimiento peludo que madura para suavizar las ramas y el follaje. Las hojas tienen forma de lanza u ovalada con un ápice romo y miden de 4 a 16 cm (1,5 a 6,5 pulgadas) de largo y de 0,6 a 3 cm (0,24 a 1,18 pulgadas) de ancho. Las inflorescencias se componen de 5 a 20 flores más pequeñas. [3] Las flores son generalmente amarillas o anaranjadas con puntas rojas, aunque algunas poblaciones del norte tienen flores más rojas. Están cubiertos de un fino pelaje. [1] La floración es seguida por el desarrollo de una fruta en forma de huevo de 1 a 1,5 cm (0,39 a 0,59 pulgadas) de largo y de color rojo a amarillo, que contiene una sola semilla en una capa pegajosa. [4]
El muérdago de flores suaves de aspecto similar ( D. glabrescens ) tiene flores suaves y hojas de más de 3 cm (1 pulgada) de ancho, y se encuentra al oeste de la Gran Cordillera Divisoria . [1]
El rango es desde el extremo norte de Queensland a lo largo de la costa este de Australia a través de Nueva Gales del Sur y hasta Victoria. En el norte de Nueva Gales del Sur, se extiende hacia el interior hasta la Cordillera de Nandewar [3] En Victoria se encuentra al este de Génova en East Gippsland . [5] Generalmente crece en árboles de la familia Myrtaceae en bosques esclerófilos abiertos , [3] pero también en Eucalyptus grandis en bosques al borde de la selva tropical . [6]
Se han registrado al menos 66 especies de plantas nativas de 16 familias (predominantemente los géneros Eucalyptus , Angophora y Melaleuca ) como plantas hospedantes de Dendrophthoe vitellina y, además, también varias especies exóticas. [1] Se ha registrado en un plátano exótico, Platanus × acerifolia . [7] Crecer en un pequeño palo de sangre rojo ( Corymbia gummifera ) es peligroso para la especie huésped. [4]
Dendrophthoe vitellina es la principal planta huésped de las orugas de la mariposa azul jaspeada ( Erysichton palmyra ), mientras que las orugas de otras especies de mariposas son la jezabel negra ( Delias nigrina ), la jezabel de banda roja ( D. mysis ), el narciso joya ( Hypochrysops narcissus ) , joya sedosa ( H. digglesii ), azul roble opaco ( Arhopala centaurus ), destello de manchas negras ( Hypolycaena phorbas ), azul lápiz tridente ( Candalides margarita ), azul púrpura oscuro ( Ogyris abrota ), azul dorado ( O. ianthis ), azul de punta anaranjada ( O. iphis ), azul zafiro (O. aenone ), el azul púrpura del sur ( O. genoveva ) y el azul púrpura del norte ( O. zosine ) también comen la planta. [1] El fruto carnoso es consumido por la zarigüeya cola de cepillo ( Trichosurus vulpecula ). [4]