Melaleuca ( / ˌ m ɛ l ə lj U k ə / ) es un género de cerca de 300 especies de plantas en el mirto familia , Myrtaceae , conocido comúnmente como Paperbarks , miel-myrtles o té-árboles (aunque el apellido es también aplicado a especies de Leptospermum ). [2] : 19Varían en tamaño, desde pequeños arbustos que rara vez crecen hasta más de 16 m (52 pies) de altura, hasta árboles de hasta 35 m (115 pies). Sus flores generalmente se presentan en grupos, formando una "cabeza" o "espiga" que se asemeja a un cepillo que se usa para limpiar botellas, que contiene hasta 80 flores individuales.
Melaleuca | |
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M. armillaris follaje y flores | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitas |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Rosids |
Pedido: | Myrtales |
Familia: | Myrtaceae |
Subfamilia: | Myrtoideae |
Tribu: | Melaleuceae |
Género: | Melaleuca L. [1] |
Especies | |
Sinónimos [1] | |
Sinonimia de género
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Las melaleucas son una importante fuente de alimento para insectos nectarívoros , aves y mamíferos. Muchas son plantas de jardín populares, ya sea por sus flores atractivas o como pantallas densas y algunas tienen valor económico para producir cercas y aceites como el aceite de "árbol de té" . La mayoría de las melaleucas son endémicas de Australia , y algunas también se encuentran en Malesia . Siete son endémicas de Nueva Caledonia y una solo se encuentra en la isla Lord Howe (de Australia) . Las melaleucas se encuentran en una amplia variedad de hábitats. Muchos están adaptados para la vida en pantanos y lugares pantanosos, mientras que otros prosperan en los suelos arenosos más pobres o al borde de las salinas. Algunos tienen una amplia distribución y son comunes, mientras que otros son raros y están en peligro de extinción. El desmonte, la roya exótica del mirto y especialmente el drenaje y la limpieza de pantanos amenazan a muchas especies.
Descripción
Las melaleucas varían en tamaño, desde pequeños arbustos como M. aspalathoides y M. concinna, que rara vez alcanzan más de 1 m (3 pies 3 pulgadas) de altura, hasta árboles como M. cajuputi y M. quinquenervia , que pueden alcanzar los 35 m (115 m). pie). (Un espécimen de M. cajuputi alcanzó una altura de 46 m (151 pies)). [3]
Muchos, como M. lineariifolia , se conocen como cortezas de papel y tienen corteza que se puede pelar en láminas delgadas, mientras que aproximadamente el 20% del género, incluido M. bracteata , tiene corteza dura y rugosa y otro 20% tiene corteza fibrosa. Todas las especies del género son de hoja perenne , y las hojas varían en tamaño desde diminutas y en forma de escamas ( M. micromera ) hasta 270 mm (11 pulgadas) de largo ( M. leucadendra ). La mayoría tienen glándulas sebáceas distintas en las hojas, lo que las hace aromáticas, especialmente cuando se trituran. [2] : 20-21
Las flores de Melaleuca suelen estar dispuestas en espigas o cabezas. Dentro de la cabeza o espiga, las flores suelen estar en grupos de dos o tres, y cada flor o grupo tiene una bráctea parecida al papel en su base. Se producen cinco sépalos , aunque a veces se fusionan en un anillo de tejido y cinco pétalos que suelen ser pequeños, poco llamativos y se caen cuando la flor se abre o poco después. Los estambres varían mucho en color, de blanco a crema o amarillo, rojo o malva con sus puntas amarillas (las anteras ) en contraste con sus "tallos" ( filamentos ). [2] : 20-21
Los frutos son cápsulas leñosas, en forma de copa, de barril o casi esféricas , a menudo dispuestas en racimos a lo largo de los tallos. Las semillas a veces se retienen en la fruta durante muchos años, y solo se abren cuando la planta, o parte de ella, muere o se calienta en un incendio forestal . En las zonas tropicales, las semillas se liberan anualmente en la temporada de lluvias . [2] : 25-26
Taxonomía y denominación
La primera descripción conocida de una especie de Melaleuca fue escrita por Rumphius en 1741, en Herbarium amboinense [4] antes de que se escribiera el actual sistema de denominación de plantas. La planta que llamó Arbor alba ahora se conoce como Melaleuca leucadendra . El nombre Melaleuca fue utilizado por primera vez por Linneo en 1767. [5] Muchas especies anteriormente conocidas como Metrosideros se colocaron en Melaleuca . En Australia, Melaleuca es el tercer género de plantas más diverso con hasta 300 especies. [6]
El género Callistemon fue criado por Robert Brown , quien notó su similitud con Melaleuca , distinguiéndolo solo sobre la base de si los estambres están libres entre sí o unidos en paquetes. [7] Los botánicos del pasado, incluidos Ferdinand von Mueller y Lyndley Craven [8], han propuesto unir los dos géneros, pero el asunto no está decidido. La evidencia de los estudios de ADN sugiere que Callistemon y algunos otros géneros se incorporen a Melaleuca o que se creen al menos 10 nuevos géneros a partir del género actual. [2] : 16–17 [9]
En 2014, Lyndley Craven y otros propusieron, sobre la base de pruebas de ADN, que las especies de los géneros Beaufortia , Calothamnus , Conothamnus , Eremaea , Lamarchea , Petraeomyrtus , Phymatocarpus y Regelia se transfirieran a Melaleuca . [10] La Lista de verificación mundial de familias de plantas seleccionadas mantenida por los Jardines Botánicos Reales, Kew enumera Calothamnus y los otros géneros como sinónimos del género aceptado Melaleuca . [11] La medida no ha sido adoptada por todos los herbarios australianos con algunos taxonomistas, incluido Alex George oponiéndose a la medida. [12]
El nombre Melaleuca se deriva del griego antiguo μέλας ( mélas ) que significa "oscuro" o "negro" y λευκός ( leukós ) que significa "blanco", [13] [14] aparentemente porque uno de los primeros especímenes descritos tenía un blanco ennegrecido por el fuego. ladrar. [15] El nombre común "árbol del té" se ha aplicado a especies de los géneros Leptospermum , Melaleuca , Kunzea y Baeckea porque los marineros del Endeavour utilizaron las hojas de un arbusto de uno de estos grupos como reemplazo del té Camellia. sinensis durante el viaje de 1770 del capitán James Cook a Australia. [dieciséis]
Distribución y hábitat
La mayoría de las melaleucas ocurren naturalmente solo en el continente australiano. Ocho ocurren en Tasmania , pero solo dos son endémicas de esa isla. Una ( M. howeana ) es endémica de la isla Lord Howe y siete son endémicas de Grande Terre , la isla principal de Nueva Caledonia. [17] Algunas especies tropicales también se encuentran en Papua Nueva Guinea , y la distribución de una subespecie, Melaleuca cajuputi subsp. cumingiana se extiende tan al norte como Myanmar , Tailandia y Vietnam . El suroeste de Australia Occidental tiene la mayor densidad de especies, y en el norte tropical del continente, especies como M. argentea y M. leucadendra son las especies dominantes en grandes áreas.
Las melaleucas crecen en una variedad de tipos de suelo y muchas toleran el anegamiento ocasional o incluso permanente. Algunas especies, especialmente la corteza de papel de los pantanos de Australia del Sur, M. halmaturorum , prosperan en suelos salinos donde pocas especies sobreviven. Muchos son tolerantes al fuego, se regeneran a partir de brotes epicórmicos o por rebrotes , pero no hay melaleucas en la selva tropical y pocas especies se encuentran en la zona árida. [2] : 26–31
Ecología
La melaleuca es polinizada principalmente por insectos, incluida la abeja melífera introducida ( Apis mellifera ), moscas, escarabajos, avispas y trips . Las aves como los loritos y las mielescas , así como los murciélagos, visitan a menudo las flores y probablemente también sean polinizadores. [2] : 23 [18]
Algunas especies de Melaleuca , especialmente M. alternifolia , se cultivan para la producción de aceite de árbol de té y en las plantaciones son susceptibles a una serie de plagas de insectos. El más importante de estos es el Chrysomelid , Paropsisterna tigrina , pero otros escarabajos , orugas del gusano cortador ( especie Agrotis ), psílidos , grillos topo ( Gryllotalpa ) y otros causan daños importantes. Se sabe que más de 100 especies de insectos se alimentan de melaleucas. Los rodales nativos tienen menos depredadores, pero a menudo se encuentran moscas de sierra del árbol del té ( especie Pterygophorus ) y escarabajos longicornios . [19] Las melaleucas también son susceptibles a la roya del mirto ( Puccinia psidii ) que puede resultar en daño al material vegetal blando y la muerte de huéspedes altamente susceptibles. La roya del mirto es común en el este de Australia, incluida Tasmania, y se ha detectado en las islas Tiwi . [20]
Especies invasivas
Melaleuca quinquenervia (corteza de papel de hoja ancha) es la más dañina de las 60 especies exóticas introducidas en los Everglades de Florida para ayudar a drenar las áreas pantanosas bajas. Introducido a principios del siglo XX, se ha convertido en una especie invasora grave, con efectos dañinos que incluyen el desplazamiento de especies nativas, la reducción del hábitat de la vida silvestre, la alteración de la hidrología, la modificación del suelo y los cambios en los regímenes de incendios. [21] [22] [23]
Usos
Usos aborígenes tradicionales
Los aborígenes australianos utilizaron varias especies de Melaleuca para hacer balsas, techos para refugio, vendajes y preparación de alimentos. [24] "Pan de abeja" y miel se recolectaron de las colmenas de abejas nativas sin aguijón en los bosques de melaleuca en el Territorio del Norte . [25] La gente de Bundjalung vivía tradicionalmente en el área del noreste de Nueva Gales del Sur, donde Melaleuca alternifolia es endémica , y trataban las infecciones de la piel aplastando las hojas de esa especie sobre las infecciones de la piel y luego cubriendo el área con un lodo tibio. [26]
Aceites esenciales
Melaleuca alternifolia se destaca por su aceite esencial que es tanto antifúngico como antibiótico , [27] mientras que se puede utilizar de forma segura para aplicaciones tópicas . [28] Se produce a escala comercial y se comercializa como aceite de árbol de té . [29]
Melaleuca cajuputi se usa para producir un aceite similar, conocido como aceite de cajuput , que se usa en el sudeste asiático para tratar una variedad de infecciones y para agregar fragancia a los alimentos y jabones. [30]
Horticultura
Las melaleucas son plantas de jardín populares, tanto en Australia como en otras áreas tropicales del mundo. Las primeras en cultivarse se cultivaron en Inglaterra a partir de semillas en 1771. Algunas melaleucas se cultivan comúnmente, como árboles para parques y jardines grandes (como Melaleuca leucadendra ) [31] o como plantas ornamentales (a veces como Callistemon ) como M. citrina ( Callistemon citrinus ), M. hypericifolia y M. wilsonii . [32]
Melaleucas utilizadas en horticultura
M. leucadendra en el Real Jardín Botánico de Sydney
M. pulchella ("flor de garra") en el Jardín Botánico de Melbourne
M. squarrosa en la Reserva de Flora y Fauna Langwarrin
M. elliptica en el Jardín Botánico de Edimburgo
M. wilsonii en el Jardín Botánico de San Diego
M. pungens útil como seto debido a su follaje espinoso
M. hypericifolia, ampliamente cultivada en Arthurs Seat State Park
M. salicina - un arbusto de jardín popular
M. linariifolia (nieve en verano).
Ver también
- Lista de especies de Melaleuca
Referencias
- ^ a b " Melaleuca " . Plantas del mundo en línea / Kew Science . Consultado el 23 de julio de 2020 .
- ^ a b c d e f g Brophy, Joseph J .; Craven, Lyndley A .; Doran, John C. (2013). Melaleucas: su botánica, aceites esenciales y usos . Canberra: Centro Australiano de Investigación Agrícola Internacional. ISBN 9781922137517.
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Medios relacionados con Melaleuca en Wikimedia Commons