Dendrosenecio keniodendron
Dendrosenecio keniodendron o hierba gigante es una especie del género Dendrosenecio de la gran familia Asteraceae y es una de las varias especies de plantas gigantes endémicas de las grandes altitudes del Afrotrópico , [5] incluyendo Dendrosenecio johnstonii [6] ( Senecio battiscombei ) [ 7] en el monte Kilimanjaro , el monte Kenia y las montañas Aberdare, Dendrosenecio keniensis en la zona alpina inferior del monte Kenia yD. keniodendron que se encuentra en sitios más altos y secos en el Monte Kenia. [8] Las plantas de roseta gigantes, a veces de 6 metros (20 pies) de altura, a menudo crecen en rodales de tamaño uniforme (presumiblemente de la misma edad), con diferentes comunidades de sotobosque debajo de rodales de diferentes edades. [8] [9]
Dendrosenecio keniodendron es una planta de roseta gigante que se encuentra en altitudes entre 3.900 metros (12.800 pies) y 4.500 metros (14.800 pies). D. keniensis crece en sitios más húmedos y, por lo tanto, en altitudes más bajas en promedio, pero sus áreas de distribución lindan y ocasionalmente se hibridan . [8] [9]
Hojas y tallos : D. keniodendron tiene tallos leñosos de hasta 8 metros (26 pies) de altura [8] [10] y 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro con una médula de 8 centímetros (3,1 pulgadas) de diámetro . [3] que crecen de 1 centímetro (0,39 pulgadas) a 5 centímetros (2,0 pulgadas) por año. [8] [11] Sus 1-15 rosetas de hoja perenne que crecen desde la parte superior de los tallos robustos [10] se componen de 50-100 hojas cada una de 82 centímetros (32 pulgadas) de largo y 22 centímetros (8,7 pulgadas) de ancho. [3]La base de la hoja superior tiene pelos largos y amarillentos, que a veces se extienden a lo largo del nervio medio superior; la superficie inferior sin pelo o con pelos escasos que se vuelven más densos a lo largo del nervio medio inferior. [3] La longevidad de las hojas es de menos de un año. [10]
D. keniodendron se protege contra las heladas cerrando sus hojas cuando hace frío (por la noche) y abriéndolas cuando hace calor (durante el día); un método de aislamiento adaptativo a veces llamado nictinastia o brote nocturno. Las hojas exteriores más viejas se congelan mientras que los brotes meristemáticos internos más jóvenes permanecen por encima del punto de congelación. [8]
Flores : una roseta reproductiva produce un solo tallo floral terminal de hasta 2 metros (6,6 pies) de altura. [10] Los racimos de flores están ligeramente ramificados por debajo y gradualmente más simples hacia el final hasta 250 centímetros (98 pulgadas) de alto, 120 centímetros (47 pulgadas) de diámetro; con cabezas de flores que se doblan hacia abajo. [8] Floretes ligulados ausentes; 80–140 flores de disco. [3]
Las flores son predominantemente polinizadas por el viento y la roseta original muere después de la maduración de la semilla, y se producen hasta ocho rosetas nuevas alrededor de la base del tallo de la flor. [8] Sobreviven hasta cinco de estas nuevas rosetas laterales (típicamente 2-3), cada una de las cuales produce una nueva rama. Por lo tanto, cada episodio de floración da como resultado nuevas horquillas en el tallo. La ramificación ocurre solo después de la floración y, por lo tanto, proporciona un registro de la reproducción pasada. [8] Estos patrones de ramificación sugieren que las plantas rara vez se reproducen más de 4 veces antes de morir. [10]
