E. Denise Simmons es la ex alcaldesa [1] [2] de Cambridge, Massachusetts , y cumplió su primer mandato como alcalde en el período 2008-2009 y su segundo mandato como alcalde en 2016-2017. Fue la primera alcaldesa afroamericana abiertamente lesbiana en los Estados Unidos. [3] Simmons ha estado en el Concejo Municipal de Cambridge continuamente desde 2001 hasta el presente, sirviendo diez mandatos consecutivos.
Simmons nació el 2 de octubre de 1951. [4] Creció en el vecindario del Área 4 de Cambridge y asistió a las escuelas de Cambridge. Recibió una Licenciatura en Ciencias en Sociología de la Universidad de Massachusetts Boston y una Maestría en Psicoterapia de Antioch College .
Simmons se desempeñó como Director Ejecutivo del Comité de Unidad Cívica de Cambridge en la década de 1980. Entre el trabajo realizado mientras ocupó este puesto estuvo su exitosa lucha para aumentar la diversidad dentro del cuerpo docente de las escuelas públicas de Cambridge.
En 1992, Simmons se postuló y ganó un lugar en el Comité Escolar de Cambridge. Rápidamente ganó elogios de todo Cambridge por su tremenda ética de trabajo y por sus esfuerzos para encontrar formas de generar consenso con sus colegas. Durante los años siguientes, Simmons se ganó la reputación de ser una voz tranquila y reflexiva en el comité escolar, y de ser una persona que siempre mantenía la puerta abierta para cualquiera que quisiera hablar con ella.
En 2001, Simmons se postuló y ganó un escaño en el Ayuntamiento de Cambridge. Inmediatamente se dispuso a hacer que el gobierno local fuera más accesible para una gama más amplia de personas, y a través de esfuerzos como la celebración de reuniones al estilo "ayuntamiento", [5]Simmons trabajó para involucrar a más personas en su propio gobierno. Simmons, siendo negra, mujer y miembro de la comunidad GLBT, trabajó arduamente para asegurarse de que cada uno de estos distritos tuviera una voz dentro del Ayuntamiento. Simmons era miembro del Ayuntamiento cuando el Ayuntamiento de Cambridge se convirtió en el primer municipio, en 2004, en emitir licencias de matrimonio entre personas del mismo sexo. También promovió los esfuerzos para ayudar a los propietarios de empresas de minorías locales a establecer redes y establecerse en Cambridge. Simmons también ayudó a iniciar conversaciones comunitarias sobre el papel de la raza y la clase en la sociedad contemporánea de Cambridge.
Su elección como alcaldesa de Cambridge por el Ayuntamiento de Cambridge el 14 de enero de 2008 fue unánime. [6] El anterior alcalde de Cambridge, Kenneth Reeves, fue el primer alcalde afroamericano abiertamente gay en los Estados Unidos. Como alcalde de Cambridge, Simmons se desempeñó como jefe del cuerpo legislativo de la ciudad, mientras que el administrador de la ciudad no electose desempeña como director ejecutivo de la ciudad. Simmons aportó a la oficina del alcalde la misma sensibilidad que aportó a sus esfuerzos anteriores; en particular, se esforzó por crear una atmósfera de puertas abiertas para sus electores. Abrió el "salón del alcalde" a la gente de Cambridge, donde convocó reuniones sobre todo, desde política ambiental hasta la coordinación de los diversos proveedores de servicios sociales de la ciudad y un grupo asesor de personas mayores. Simmons desarrolló una reputación como caballo de batalla, con énfasis en los servicios a los electores.