Deposición niveo-eólica
La deposición niveo-eólica o crio-eólica es el proceso mediante el cual los sedimentos de grano fino son transportados por el viento y depositados sobre la nieve o el hielo o mezclados con ellos. El viento barre la nieve y los granos de arena en formaciones eólicas como ondas , y además clasifica los granos de nieve y hielo en distintas capas. [1] Cuando la nieve se derrite o se sublima , los sedimentos se vuelven a depositar en la superficie inferior, [2] formando patrones conocidos como características de denivación .
La deposición niveo-eólica está más extendida en climas polares, pero se puede encontrar en cualquier lugar que esté al menos estacionalmente por debajo del punto de congelación. [3] En la mayoría de los lugares, gran parte o la totalidad de la nieve en estos depósitos niveo-eólicos se derrite en primavera o verano. Sin embargo, se han observado depósitos niveo-eólicos "perennes" en el Valle Victoria de la Antártida . [4]
Inicialmente, después de que el viento lo haya depositado, la superficie de un depósito niveo-eólico generalmente consiste en una forma de lecho ondulado de arena y nieve mezcladas. [5] Debajo de la superficie, los depósitos comúnmente consisten en capas alternas de nieve y sedimentos. [6] Estas capas pueden tener hasta 60 centímetros (24 pulgadas) de espesor. [5] Sin embargo, a veces el sedimento y la nieve se entremezclan sin capas diferenciadas. [5]
La deposición niveo-eólica juega un papel importante en el transporte del suelo en climas fríos, como la formación de suelos de loess en Alaska a través de la deposición de limo arrastrado por el viento . [7] Más al sur, en los paisajes costeros de los Grandes Lagos Laurentinos , la deposición niveo-eólica facilita el transporte de arena a lagos y pantanos, mejorando así la señal de arena . El prolongado proceso de denivación también crea una fuente de agua dulce, en el entorno de dunas y playas extremadamente seco, durante meses después de que toda la nieve de la superficie se haya derretido. [8]
La deposición crio-eólica se ha propuesto como una explicación para ciertos accidentes geográficos en el planeta Marte . [9] En particular, se ha sugerido que la denivación es una causa de los aparentes abanicos de agua de deshielo en el cráter Kaiser . [10] Los análogos terrestres propuestos para estos paisajes marcianos incluyen el Valle Victoria en la Antártida y las Grandes Dunas de Arena Kobuk en Alaska. [11]
Durante la denivación, la nieve exterior se derrite primero, de modo que la superficie exterior del depósito niveo-eólico restante consiste en arena. Esta arena superficial presenta grietas superficiales tensionales debido al continuo derretimiento de la nieve subyacente. [5]
