Hertel nació en Detroit , Michigan , donde asistió a las escuelas públicas, y se graduó de Denby High School en 1967. Recibió una licenciatura de la Eastern Michigan University en 1971 y un JD de Wayne State University en 1974. Fue admitido en el colegio de abogados de Michigan. en 1975 y comenzó a ejercer en Detroit.
Hertel fue elegido demócrata por el distrito 14 del Congreso de Michigan para el Congreso de los Estados Unidos 97 y para los cinco congresos sucesivos, sirviendo desde el 3 de enero de 1981 al 3 de enero de 1993. No fue candidato a la renominación en 1992, principalmente porque su antiguo El distrito se dividió en otros cuatro distritos que tenían titulares demócratas.
Desde que dejó el Congreso, ha ejercido la abogacía en el bufete de Johnson, Rosati, Galica, Labarge, Aseltyne, Sugameli & Field, PC Hertel es ahora consejero principal de The Livingston Group en Washington, DC.
Después de dejar el cargo, se involucró en los esfuerzos de reforma política, que incluyen unirse a otros nueve ex miembros del Congreso para ser coautor de un editorial de opinión de 2021 que aboga por las reformas del Congreso. [1] También es miembro del Caucus ReFormers de Issue One . [2]