Denniston, Nueva Zelanda
Denniston es un pequeño asentamiento, a 15 kilómetros (9 millas) al este de Westport , en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Está situado en la meseta de Denniston , a 600 metros (2.000 pies) sobre el nivel del mar en los rangos de Papahaua .
Durante las primeras décadas del siglo XX, hasta 1400 personas [1] vivieron en los municipios de la meseta de Denniston para dar servicio a las grandes minas de carbón allí. El carbón se transportaba en vagones de ferrocarril desde la meseta a través de Denniston Incline hasta Conns Creek , donde las locomotoras de vapor de New Zealand Railways tomaban trenes de carbón hasta el puerto de Westport. [2]
Denniston Incline cerró en 1967. La meseta ahora tiene una población de menos de 10 personas, y prácticamente todos los edificios y estructuras han desaparecido, aunque quedan muchas reliquias históricas, esparcidas por la meseta y el área inclinada entre la vegetación de matorrales.
Los municipios de la meseta de Denniston y la propia pendiente de Denniston existían únicamente para extraer carbón de la meseta. Las condiciones de vida en Denniston eran duras; la meseta rocosa azotada por el viento a menudo está sumergida en nubes, [4] recibe una gran cantidad de precipitaciones anuales y son comunes las temperaturas muy bajas. Una vez que se estableció un buen acceso por carretera a la meseta y la demanda de carbón disminuyó, los municipios se redujeron y desaparecieron por completo una vez que se cerraron la pendiente y las minas. Una antigua escuela, ahora utilizada como museo, es uno de los pocos edificios que quedan. Muy pocas personas viven ahora en la meseta, pero la zona es cada vez más interesante para los turistas interesados en su historia. La minería a cielo abierto en el futuro es una posibilidad.
El escenario y la historia de Denniston son similares a los de Millerton , ubicado en una meseta similar a 12 kilómetros (7.5 millas) al norte.
La Westport Colliery Company, predecesora de la Westport Coal Company, se formó en 1878 para extraer carbón de alta calidad en la meseta del monte Rochfort, [2] comúnmente conocida como la meseta de Denniston. [5] Para acceder al carbón, la compañía extendió 1,1 kilómetros (0,68 millas) hasta Conns Creek el ramal de la cercana Wellington Coal Company en la orilla sur del río Waimangaroa , y construyó la pendiente Denniston y los teleféricos desde las minas hasta la parte superior de la pendiente. [6] Para recaudar capital adicional para desarrollar aún más las minas, Westport Colliery Company se transformó en Westport Coal Company en 1881. [7] La compañía también operó minas en otros lugares de la costa oeste, incluyendoMillerton y, en 1905, la empresa era, con mucho, el mayor productor de carbón de Nueva Zelanda. [8] Las minas de Westport Coal Company y Denniston Incline fueron adquiridas por el Departamento de Minas del Estado de Nueva Zelanda en 1948. [9]
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