Denver Spurs

Denver Spurs

Ciudad	Denver, Colorado
Liga	WHL 1968–74 CHL 1974–75 WHA 1975–76
Operado	1968-1976
Arena de casa	Coliseo de Denver (1968-1975) McNichols Sports Arena (1975-1976)
Propietario (s)	Ivan Mullenix
Medios de comunicación	KOA-TV KLZ
Historia de la franquicia
1968-1976 (hasta el 1 de enero)	Denver Spurs
1976 (doblado el 17 de enero)	Cívica de Ottawa
Campeonatos
Títulos de la temporada regular	1971–72 ( Copa Lester Patrick de WHL )

Los Denver Spurs eran un equipo de hockey sobre hielo profesional con sede en Denver . Los Spurs comenzaron a jugar en la Western Hockey League en 1968 y jugaron en el Denver Coliseum . Los Spurs se convirtieron en el primer equipo deportivo profesional de Colorado en ganar un campeonato en 1971–72. Después de que la WHL se retirara en 1974, el equipo se transfirió a la Liga Central de Hockey para la temporada 1974–75.

Espuelas en la WHA

En junio de 1974, Ivan Mullenix, propietario de los CHL Spurs, recibió una franquicia "condicional" de la NHL para la temporada 1976-77. Con el McNichols Sports Arena ya completado en 1975, buscó ingresar a la NHL un año antes, y la liga intentó negociar un acuerdo mediante el cual Mullenix adquiriría los California Golden Seals (entonces bajo la propiedad de la liga) y los trasladaría a Denver en lugar de un equipo de expansión. Al mismo tiempo, los Pittsburgh Penguins quebrados serían vendidos a un grupo de Seattle que también tenía una franquicia condicional, que se habría llamado Seattle Totems .

El arreglo propuesto fracasó, y con las continuas dificultades de la franquicia, la NHL canceló la expansión de 1976-77. Mullenix aceptó una oferta de la WHA para unirse a esa liga para la temporada 1975-76. Los Spurs fueron el segundo refugiado de la WHL en unirse a la WHA, después de los Phoenix Roadrunners .

Los WHA Spurs reclamaron a la mayoría de los jugadores en un draft de dispersión de los Chicago Cougars , que se habían retirado en 1975, y algunos jugadores de los CHL Spurs también fueron retenidos.

Un adelanto de Sports Illustrated sobre la próxima temporada de la WHA señaló que era el 28º año del incondicional Gordie Howe en el hockey de las Grandes Ligas, y el primero de los Spurs. La revista eligió al equipo de expansión para terminar último en la División Oeste de la WHA. También dijo que a menos que los Spurs empataran bien de inmediato, "la estadía de Denver en el hockey de las Grandes Ligas podría ser exactamente 27 años más corta que la de Gordie Howe".

El primer juego de exhibición de los Spurs, contra Houston Eros de Howe , resultó ser un microcosmos de su breve estadía en la WHA. No había cerveza disponible porque Mullenix no pudo obtener una licencia de licor, no hubo bandera que enfrentar durante el himno nacional y los marcadores no funcionaron. Solo se presentaron 5,000 fanáticos. La situación no mejoró mucho durante la temporada regular; solo tenían un promedio de 3.000 fanáticos en un estadio de 16.800 asientos. La razón más citada de la escasa asistencia fue el resentimiento por haber sido rechazado por la NHL. Los fanáticos del área de Denver habían apostado por un equipo de la NHL después de tres años de publicidad y no consideraban que la WHA fuera una liga importante.

La situación tampoco fue mucho mejor en el hielo. El veterano Ralph Backstrom era uno de los pocos jugadores experimentados de los Spurs, pero a los 38 años su carrera estaba en declive. Aún así, terminó liderando al equipo con 50 puntos en 41 juegos. El resto de la lista estaba llena de descartados y jugadores de ligas menores de carrera, como Don Borgeson, quien había jugado para los WHL Spurs de 1971 a 1973; terminó segundo detrás de Backstrom en puntos anotados con 41. Nunca pudieron encontrar una respuesta en el gol; uno de sus porteros anotó la asombrosa cantidad de 15.00 goles contra el promedio (GAA).

Los Spurs jugaron su primer partido de temporada regular en casa contra los Indianapolis Racers . Ante solo 5,000 fanáticos, los Spurs anotaron el primer gol, solo para permitir siete goles sin respuesta en el camino a una derrota por 7-1. Para el 30 de diciembre, estaban en el sótano de la División Oeste con una marca de 13–20–1, a pesar de una victoria en tiempo extra sobre los Racers esa noche en Denver. Sería el último partido que jugarían los Spurs en Colorado.

Los rumores habían abundado incluso antes de que los Spurs llegaran al hielo de que la NHL planeaba trasladar a los Seals o los Kansas City Scouts a Denver. A fines de diciembre, Mullenix se enteró de que los Scouts estaban en discusiones muy serias sobre mudarse a Denver para la siguiente temporada. Sabiendo que no podía competir con un equipo de la NHL, Mullenix comenzó el proceso de vender el equipo al "Founders Club", un grupo de empresarios con sede en Ottawa., en la víspera de Año Nuevo. Inicialmente había comenzado las negociaciones con el Founders Club un mes después de la temporada cuando surgieron los primeros rumores de que los Scouts se mudarían a Denver. Poco después de que Mullenix reabriera las sondas de Ottawa, el Founders Club insistió en que Mullenix trasladara al equipo a Ottawa de inmediato. En medio de un viaje por carretera, Mullenix silenciosamente trasladó a los Spurs a Ottawa el 2 de enero de 1976, donde fueron rebautizados como Ottawa Civics . Según los informes, los jugadores solo se enteraron del traslado a Ottawa cuando se pararon en el hielo en Cincinnati (con sus colores de Denver) y de repente escucharon que se tocaba O Canada en honor a que era el himno nacional de la nación de su nueva "ciudad natal".

A pesar de jugar ante multitudes en dos partidos en casa en Ottawa, Mullenix y el Founders Club no pudieron llegar a un acuerdo, y Mullenix no estaba dispuesto a operar el equipo en Ottawa. Sin embargo, las negociaciones para la venta se suspendieron el 15 de enero y el equipo se retiró definitivamente dos días después. La existencia de 41 juegos de los Spurs / Civics los convirtió fácilmente en la franquicia de vida más corta en la historia de la WHA, y una de las franquicias de vida más corta en la historia del deporte profesional de América del Norte.

La abrupta partida de los Spurs resultó ser un movimiento profético, ya que los Scouts de hecho se mudaron a Denver para la siguiente temporada, convirtiéndose en los Colorado Rockies . Sin embargo, los Rockies solo duraron seis temporadas antes de mudarse nuevamente y convertirse en los New Jersey Devils . No sería hasta la reubicación de Quebec Nordiques (irónicamente, una antigua franquicia de la WHA) a Denver como Colorado Avalanche en 1995 que Denver disfrutaría de un éxito duradero en las grandes ligas de hockey.

El último jugador activo de los Spurs en la NHL fue Ron Delorme , quien se retiró después de la temporada 1984-85 . Además, la selección del draft de los Spurs, Mel Bridgman, jugó en la NHL hasta 1989, pero nunca jugó en la WHA. Curiosamente, Bridgman se convertiría, en 1992, en el primer gerente general de la nueva franquicia de la NHL de Ottawa Senators , que inicialmente jugaría sus partidos en casa en el Civic Center.

Récord temporada por temporada

1968–74 - Liga de hockey occidental
1974–75 - Liga Central de Hockey
1975–76 - Asociación Mundial de Hockey

Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos

Temporada	GP	W	L	T	Ptos	GF	Georgia	PIM	Terminar	Playoffs
1968–69	74	23	44	7	53	254	308	683	Quinto en Liga	Fuera de playoffs
1969-1970	72	24	37	11	59	250	316	736	Sexto en Liga	Fuera de playoffs
1970–71	72	25	31	dieciséis	66	242	253	804	Cuarto en Liga	Semifinal perdida ante Phoenix Roadrunners , 1-4
1971–72	72	44	20	8	96	293	209	993	Primero en Liga	Ganó Semifinal sobre San Diego Gulls , 4-0 Ganó Final sobre Portland Buckaroos , 4-1
1972–73	72	27	32	13	67	264	275	1022	Cuarto en Liga	Semifinal perdida ante Salt Lake Golden Eagles , 1-4
1973-1974	78	28	50	0	56	249	335	0	Sexto en Liga	Fuera de playoffs
1974–75	78	36	29	13	85	285	263	1406	Segundo en el norte	Perdió cuartos de final ante Omaha Knights , 0-2
1975–76	41	14	26	1	29	134	172	536	Quinto en Western	El equipo se mudó a Ottawa para convertirse en Ottawa Civics después de 34 juegos. La franquicia se retiró 7 juegos después.

enlaces externos

Denver Spurs en WHAhockey.com
Sitio sobre los Spurs
Kirshenbaum, Jerry. Vista previa de la temporada WHA . Sports Illustrated , 20 de octubre de 1975.