El Menxia Sheng (門下省), a veces traducido como la Cancillería , era uno de los departamentos de la estructura de gobierno de los Tres Departamentos y los Seis Ministerios de la China imperial. Aconsejó al emperador y al Zhongshu Sheng (Secretariado Central), y revisó edictos y órdenes. Como el menos importante de los tres departamentos, existió de nombre solo por la dinastía Song, mientras que sus funciones fueron delegadas a los otros dos departamentos. En 1129 la Cancillería se fusionó con la Secretaría Central.
La Cancillería fue originalmente el Tribunal de Asistentes de la dinastía Han (206 a. C. - 9 d. C.), que supervisaba a todos los asistentes del palacio. No fue hasta la era de la dinastía Cao Wei y Jin (266–420) que se formalizó la institución de la Cancillería. La Cancillería estaba dirigida por un Director ( menxia shizhong門下侍中), con la asistencia de un caballero asistente en la puerta del palacio ( Huangmen shilang黃門侍郎 o jishi Huangmen shilang給事黃門侍中), más tarde llamado Vicedirector ( menxia shilang門下侍郎). Eran responsables de asesorar al emperador y brindar consultas antes de la emisión de edictos. Durante las dinastías del Surperíodo, la Cancillería pasó a ser responsable de los coches imperiales, la medicina, las provisiones y las caballerizas. Durante la dinastía Sui (581-618), también se hizo cargo de las puertas de la ciudad, los sellos imperiales, el guardarropa y la administración del palacio. Estos nuevos deberes externos se redujeron en la dinastía Tang (618-907) a solo las puertas de la ciudad, las insignias y el Instituto para el Avance de la Literatura. Tang asignó a varios funcionarios de menor rango a la Cancillería para que hicieran registros para el diario imperial. [1]
Los Tang llamaron a la Cancillería, encabezada por el Gran Canciller , con varios nombres diferentes, como la Terraza Oriental ( Dongtai東臺) o la Terraza Fénix ( Luantai鸞臺). En los casos en que los Vicedirectores de la Cancillería o la Secretaría Central oficiaban como Gran Canciller, un secretario supervisor ( jishizhong ), se hacía cargo de su trabajo en la Cancillería. El cargo de secretario supervisor se originó en el Departamento de Asuntos de Estado, desde donde fueron transferidos a la Cancillería a principios del período Tang. Eran responsables de estudiar los borradores de los memoriales e implementar las correcciones antes de presentarlos al emperador. [2]
La Cancillería comenzó a perder importancia a mediados del período Tang, ya que competía en el poder político con la Secretaría Central. En última instancia, el control sobre el flujo y el contenido de los documentos judiciales pasó a manos de la Secretaría Central. Para el siglo IX, la Cancillería solo era responsable de los sellos imperiales, las ceremonias de la corte y los altares imperiales. Algunos de sus funcionarios se ocuparon de las listas de examinados estatales y los registros de hogares de los funcionarios estatales, mientras que a otros se les asignó la tarea de volver a presentar los documentos. Muchos de los títulos asociados eran puramente honoríficos. [3]
La Cancillería solo siguió existiendo de nombre durante la dinastía Song (960-1279), mientras que sus funciones eran realizadas por la Secretaría Central y el Departamento de Asuntos de Estado. Por ejemplo, el Vicedirector Izquierdo del Departamento de Asuntos de Estado era al mismo tiempo Director de la Cancillería. La Cancillería se reorganizó en varias secciones distintas: personal, ingresos, militar, ritos, justicia, obras, secretaría, despacho de memorias de rutina ministeriales y, finalmente, archivo de proclamas. En 1129, la Cancillería se fusionó con la Secretaría Central y se convirtió en Secretaría-Cancillería ( zhongshu menxia中書門下, abreviado zhongshu中書) o Cámara de Administración ( zhengshitang ). [4]
La Cancillería también se utilizó en la dinastía Liao y la dinastía Jurchen Jin . En la dinastía Jin, fue abolida en 1156. La dinastía Yuan, dominada por los mongoles , decidió no revivir la institución. [5]