Estudió derecho en UCD a fines de la década de 1980 y se unió a Dramsoc y luego siguió el curso de actuación en el Samuel Beckett Centre, Trinity College Dublin .
Fue miembro del Abbey Theatre de 1994 a 2009, donde participó en muchas producciones. [1] Entre sus primeros trabajos en la Abadía estuvo un papel en la obra de teatro The Mai [2] de Marina Carr en 1994, y más tarde el papel principal en Portia Coughlan de Carr [3] para Garry Hynes , también interpretó el papel principal en una obra de teatro descuidada durante mucho tiempo de la década de 1930 de la dramaturga irlandesa Teresa Deevy llamada Katie Roche , [4] esta fue dirigida por Judy Friel. [5]
Derbhle ha trabajado extensamente en Londres y ha aparecido en muchas producciones de National Theatre y RSC [6] .
En 2008 recibió el premio Irish Times Theatre Awards a la mejor actriz por la producción de Abbey de Three Sisters [7], donde interpretó el papel de Masha. Lo ganó por segunda vez en 2015 por su interpretación del rey Enrique IV para la producción de Druid Theatre Company , Druid Shakespeare .