La Description de l'Égypte (en inglés: Description of Egypt ) fue una serie de publicaciones, que apareció por primera vez en 1809 y continuó hasta que apareció el volumen final en 1829, cuyo objetivo era catalogar exhaustivamente todos los aspectos conocidos del Egipto antiguo y moderno , así como su historia Natural. Es el trabajo colaborativo de unos 160 académicos y científicos civiles, conocidos popularmente como los sabios, que acompañaron la expedición de Bonaparte a Egipto en 1798 a 1801 como parte de las Guerras Revolucionarias Francesas , así como unos 2000 artistas y técnicos, incluidos 400 grabadores , que luego lo compilarían en una obra completa.
El título completo de la obra es Description de l'Égypte, ou Recueil des observación et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l'expédition de l'armée française (en inglés: Descripción de Egipto, o la colección de observaciones e investigaciones que se hicieron en Egipto durante la expedición del ejército francés ). La sección cartográfica, Carte de l'Égypte , tenía aproximadamente 50 láminas de mapas, fue el primer mapa basado en triangulación de Egipto, Siria y Palestina, y se utilizó como base para la mayoría de los mapas de la región durante gran parte del siglo XIX. [1] [2] En Orientalismo de Edward Said ,Said se refiere críticamente a la serie "enorme" como "esa gran apropiación colectiva de un país por otro". [3]
Aproximadamente 160 académicos y científicos civiles, conocidos como los sabios, muchos provenientes del Institut de France , colaboraron en la Descripción . Colectivamente formaron parte de la Comisión de Ciencias y Artes de Égypte . Aproximadamente un tercio de ellos también se convertirían más tarde en miembros del Institut d'Egypte .
A finales de agosto de 1798, por orden de Napoleón, también conocido como NP, se fundó el Institut d'Égypte en el palacio de Hassan-Kashif en las afueras de El Cairo , con Gaspard Monge como presidente. [4] La estructura del instituto se basó en el Institut de France. El instituto albergaba una biblioteca, laboratorios, talleres y las diversas colecciones egipcias de los sabios. El taller fue particularmente importante, ya que suministró tanto al ejército como a los sabios el equipo necesario. También se construyeron muchos instrumentos nuevos para reemplazar los perdidos durante el hundimiento de la flota francesa en agosto de 1798 en la bahía de Aboukir ( batalla del Nilo ) y el motín de El Cairo de octubre de 1798.
Uno de los objetivos del Instituto era difundir el conocimiento. Con este fin, los sabios publicaron una revista, La Decade Egyptienne , así como un periódico, el Courier de L'Egypte , que difundió información sobre la ocupación francesa y las actividades del ejército francés, la Commission des Sciences et Arts d ' Égypte y el propio Instituto.
La visión de una única publicación completa que amalgama todo lo que los franceses descubrieron en Egipto fue concebida ya en noviembre de 1798, cuando a Joseph Fourier se le encomendó la tarea de unir los informes de las diversas disciplinas para su posterior publicación. Cuando el ejército francés abandonó Egipto en 1801, los sabios se llevaron consigo grandes cantidades de notas inéditas, dibujos y varias colecciones de artefactos más pequeños que podían pasar de contrabando a los británicos sin que los vieran.