Desmognathus fuscus es una especie de anfibio de la familia Plethodontidae ( salamandras sin pulmones ). [2] [3] La especie se denomina comúnmente salamandra oscura o salamandra oscura del norte para distinguirla de las poblaciones del sur de los Estados Unidos que forman varias especies distintas, las salamandras oscuras del sur ( D. auriculatus , D. valentinei ). [3] La salamandra oscura del norte es el representante más extendido de su género en Canadá. [3] Se puede encontrar en el este de América del Norte desde el extremo este de Canadá enNuevo Brunswick al sur de Carolina del Sur . [3] [1] [4] Se desconoce el tamaño de la población total de la especie, pero se supone que supera fácilmente los 100.000. [3] [1] El hábitat de la especie difiere algo geográficamente; Las salamandras oscuras en la parte norte de la cordillera prefieren arroyos, filtraciones y manantiales de bosques rocosos, mientras que las del sur prefieren llanuras aluviales, pantanos y lugares fangosos a lo largo de arroyos de tierras altas. [3] [1] [4] [5] Son más comunes donde el agua corre o gotea. [3] [1]Se esconden debajo de varios objetos, como hojas o rocas, ya sea dentro o cerca del agua. Alternativamente, pueden entrar en madrigueras para protegerse. [3] [4] La salamandra oscura pone sus huevos cerca del agua debajo del musgo o las rocas, en troncos o en las cavidades de las orillas de los arroyos. La etapa larvaria que sigue es normalmente acuática. [3] [4]
La salamandra oscura manchada ( D. conanti ) y la salamandra de cabeza plana ( D. planiceps ) se describieron en la década de 1950, pero luego se pensó que eran sinónimos de la salamandra oscura del norte, pero estudios posteriores han encontrado que todas son especies distintas. el uno del otro [6] [7] [8]
Una salamandra pequeña pero robusta , la parte superior del cuerpo de la salamandra oscura del norte varía en color de marrón rojizo a gris u oliva, con una parte inferior blanca o gris. [3] [4] [9] El cuerpo está escasamente cubierto de manchas oscuras o moteadas concentradas en los costados. También tiene una franja dorsal clara o dos franjas oscuras que continúan hasta la primera parte de la cola. [3] [4] La coloración juvenil consta de cinco a ocho pares de manchas o manchas dorsales ubicadas entre las patas delanteras y traseras. Los individuos mayores tienden a ser uniformemente de color marrón oscuro o negro. [3] [4]Al igual que con todas las especies de salamandras oscuras, tanto los juveniles como los adultos tienen una sola franja pálida delineada en negro que se extiende desde el ojo y corre en diagonal hacia la parte posterior de la mandíbula. [3] [4] [9] Además, ambos tienen 14 surcos costales , extremidades traseras más grandes que las delanteras y una cola con quilla (como un cuchillo) que tiene una sección transversal triangular y está comprimida lateralmente en la base. [3] [4] [9] La cola mide menos de la mitad de la longitud de su cuerpo y normalmente es de color más claro en comparación con el cuerpo. Los adultos alcanzan longitudes de hasta 14 cm, siendo la longitud media de machos y hembras adultos de 9,4 cm y 8,6 cm, respectivamente. [3] [4]Siendo de la familia Plethodontidae, la salamandra oscura del norte no tiene pulmones. Absorbe oxígeno a través de la piel y el tejido membranoso ubicado en la boca y la garganta. [3] [9] [10] La salamandra oscura también tiene un surco nasolabial, que ayuda al olfato y, por lo tanto, a la capacidad de buscar parejas y presas a través del olfato. [9]
La salamandra oscura es similar en apariencia y, por lo tanto, a menudo se confunde con la salamandra oscura de la montaña Allegheny ( Desmognathus ochrophaeus ). Las características distintivas son que las manchas dorsales de la salamandra oscura de la montaña suelen tener forma de cheurón y su cola redondeada en la base en lugar de estar comprimida lateralmente. [4] [11] Además, se sabe que ocurre hibridación entre la salamandra oscura de la montaña Allegheny y la salamandra oscura del norte. [3]
La salamandra oscura del norte también se puede diferenciar de otras salamandras sin pulmones, incluida la de espalda roja del este , la de dos líneas del norte y la de cuatro dedos . Tienen una línea distintiva de color pálido que va desde detrás de los ojos hasta la parte posterior de la mandíbula, y cuerpos más pesados con patas traseras más largas que las delanteras. [3] [4] [9]