El general de división James Desmond Blaise "Des" Smith, CBE , DSO , CD (2 de octubre de 1911 - 11 de octubre de 1991) fue un alto oficial del ejército canadiense activo en la Segunda Guerra Mundial , luchando en la campaña italiana y en el noroeste de Europa .
Smith nació en Ottawa , Ontario, el 2 de octubre de 1911. [2] Estudió en el Royal Military College of Canada y se graduó en 1933. [2] Al graduarse, fue ascendido a teniente y adjunto a los Royal Canadian Dragoons . [3] Sirvió en la infantería, y fue llamado al extranjero en 1940 como oficial de estado mayor en la 1.ª División de Infantería de Canadá , entonces estacionado en el Reino Unido. [2] Se convirtió en brigadier en 1943 y estuvo al mando de la 5.ª Brigada Blindada Canadiense en las campañas de Italia y del Noroeste de Europa. [4]Regresó a Canadá en 1945 y asumió el mando del Royal Military College. [4] Durante la década de 1950, estuvo al mando de las fuerzas canadienses en Europa como parte de la OTAN . Se jubiló en 1962 para comenzar a trabajar en el sector privado y finalmente se mudó a Inglaterra. Se retiró en 1986 y murió en Londres unos días después de cumplir 80 años en 1991.
El servicio en el extranjero de la Segunda Guerra Mundial del Capitán Smith comenzó cuando los Dragones Reales Canadienses fueron enviados a Inglaterra, como parte de la Primera División de Infantería Canadiense . Smith obtuvo su ascenso de capitán a mayor debido a que rompió las reglas. [3] Se le ordenó que consiguiera ropa de invierno para las tropas que serían desplegadas en Noruega . Al no encontrar nada adecuado, simplemente ordenó el equipo adecuado a una compañía llamada Lilywhite's. Smith fue citado a comparecer ante el general de división McNaughton debido al gasto no autorizado; pero en lugar de tener que pagar personalmente la factura, recibió un ascenso. [3] Terminó su carrera durante la guerra como general de brigada de la 1.ª brigada de infantería canadiense. [3]
Entre 1945 y su retiro militar en 1962, Smith ocupó varios cargos en Canadá y el Reino Unido. Su primer trabajo en tiempo de paz fue en su alma mater, el Royal Military College. Estuvo al mando de la universidad hasta 1947. En el período 1958-1962, Smith fue ayudante general del ejército canadiense en Ottawa. Mientras tanto, ocupó, entre otros, el cargo de presidente del Estado Mayor Conjunto de Canadá con la OTAN . Se vio obligado a dejar el ejército a instancias del primer ministro John Diefenbaker , debido a una relación extramatrimonial que se hizo de conocimiento público. [5]
Smith se mudó a Inglaterra en 1962. Después de varios trabajos menores, se unió a Pillar Holdings en 1964. Fue responsable de la rama de ingeniería de esa empresa: Pillar Engineering Limited. [6] En 1986 se retiró de su trabajo civil, solo para ser designado como el primer miembro canadiense de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [2]
Smith estuvo casado dos veces, primero con Miriam Blackburn, hasta su muerte en 1969, y luego con Belle Shenkman , miembro de la Orden de Canadá. [4] [7] Tuvo dos hijos de su primer matrimonio, James y Stephen George Smith. [8] Murió en un hospital en Londres, Inglaterra, el 11 de octubre de 1991. [8] Primero hubo un memorial en Londres y luego un funeral de estado en la capital de Canadá, Ottawa. [8]