Desoto Tiger era un seminola de un campamento de habla creek cerca de Indiantown, Florida , e hijo del jefe de Cow Creek, Tommy Tiger. [1] En diciembre de 1911, Tiger estaba llevando un paquete de noventa pieles de nutria [2] atrapadas por él y otros al mercado en un puesto de comercio, cuando dio un paseo en su canoa a John Ashley . El 29 de diciembre de 1911, un equipo de dragado que trabajaba cerca del lago Okeechobeedescubrió el cuerpo de Tiger. Ashley había sido vista viajando con Tiger por el tío de Tiger, Jimmy Gopher, por lo que un grupo de Seminole persiguió a Ashley hasta Miami, pero fue demasiado tarde para encontrarlo. Sin embargo, sí encontraron las pieles con marcas inconfundibles de Seminole en los comerciantes de pieles de Girtman Brothers en Miami , quienes relataron que habían comprado el paquete de pieles de nutria de John Ashley por $ 1200. [3] [4] Los comisionados del condado de Palm Beach votaron para ofrecer una recompensa por la aprehensión del asesino de Tiger, y le pidieron al entonces gobernador Albert W. Gilchrist que financiara la recompensa, [5] que se hizo en la cantidad de $ 150 el 15 de enero. , 1912. [6]Este fue el primer crimen de Ashley y lanzó una carrera de fechorías que le valieron el nombre de Rey de los Everglades .
El primer juicio de John Ashley, a pesar de la abrumadora evidencia, [ cita requerida ] no resultó en una condena y se programó un segundo juicio. Ashley escapó y corrió libre durante algún tiempo antes de que el Comisionado de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos , Cato Sells, enviara agentes federales para ayudar en la búsqueda. Después de un arresto posterior por parte del oficial especial federal Thomas E. Brents el 27 de abril de 1914, Ashley enfrentó el juicio nuevamente, pero escapó (se le permitió moverse sin restricciones) [7] hasta que Brents lo capturó nuevamente el 24 de febrero de 1915. [8] En su segundo juicio en 1915, John Ashley fue condenado a la horca por el asesinato de Desoto Tiger, pero esa condena fue anulada por elCorte Suprema de Florida . [9] Ashley escapó repetidamente de varias cárceles locales y eludió a la policía hasta que fue asesinado a tiros en el puente del río Sebastian en Roseland . [10] Aunque fue encarcelado con frecuencia por otros delitos, Ashley nunca cumplió condena por el asesinato de Desoto Tiger. [11] La historia se cuenta en la película de 1973 Little Laura and Big John , con Desoto Tiger interpretado por Ross Kananga .
Desoto Tiger es el abuelo de Louise Gopher , la primera mujer Seminole en recibir una licenciatura (de la Florida Atlantic University ) en 1970, y nombrada una de los 100 floridanos más influyentes por el Palm Beach Post. [12]