Detectives in Togas (título original: Caius ist ein Dummkopf ; " Caius is an Idiot ") es un libro para niños escrito por Henry Winterfeld y traducido del alemán por Richard y Clara Winston . Ambientada en la antigua Roma , la historia sigue a un grupo de escolares que intentan resolver varios crímenes: el ataque a su maestro y la profanación de la pared de un templo.
Detectives in Togas se publicó en 1956 y se reeditó en 1984, 1990 y 2003. Se comercializó para niños de 9 a 12 años. [1] Le siguieron dos secuelas: Caius geht ein Licht auf (" Caius tiene una revelación "; título en inglés: Mystery of the Roman Ransom ) y Caius in der Klemme (" Caius is in Trouble ").
La historia comienza en medio de una clase de vocabulario griego en la Escuela Xanthos. Una broma que Rufus le hizo a Caius, que involucra una tableta de cera .con la inscripción "Caius es un idiota", fracasa severamente cuando Caius se ofende y desencadena una pelea con Rufus. Enfurecido por el acto de subterfugio de Rufus, Xanthos lo despide permanentemente de su escuela y Rufus se va profundamente abatido. Cuando el resto de los alumnos (excepto Caius, que se salta el día) llegan a la escuela a la mañana siguiente, encuentran el aula y las habitaciones adyacentes devastadas y Xanthos, atado y amordazado, encerrado dentro de su armario. Después de ser rescatado, Xanthos les dice que un ladrón lo noqueó la noche anterior y que, con la pierna herida durante el ataque, se ve obligado a suspender la escuela hasta que se cure. También admite que el despido de Rufus solo pretendía ser una lección saludable y que puede regresar a la escuela.
Los chicos regresan a sus hogares en el Esquilinus para informar a Rufus sobre las buenas noticias cuando se sorprenden al descubrir las palabras "Caius es un idiota" pintadas en la pared del templo local de Minerva . Antes de que puedan intentar quitar la escritura, la hermana de Caius, Claudia, cuya casa se encuentra junto al templo, les advierte que su padre ha visto el grafiti .y que Caius ha implicado a Rufus. Alarmados, los chicos corren hacia Rufus para advertirle, encontrándolo inusualmente abatido y reservado. Rufus jura que no cometió la profanación y supone que alguien más debe haber falsificado su letra. Los niños regresan a la escuela Xanthos para encontrar la tableta de cera, pero la encuentran perdida. En cambio, descubren una cadena de oro (un broche de capa) que Xanthos reconoce como propiedad del ladrón.
Cuando los niños regresan a la villa de Vinicius para suplicar al senador, pasan frente a un cartel con las noticias públicas diarias, incluido un escrito anónimo que describe la profanación y culpa a Rufus por su nombre. Retirándose rápidamente, los chicos se encuentran con Vinicius, pero sus intentos por aplacarlo son inútiles y el senador enojado insiste en ver a Rufus. Pero cuando los niños van a informarle, la madre de Rufus, Livia, les dice con horror que Rufus ya ha sido denunciado y arrestado. Mientras registran la habitación de Rufus, encuentran su ropa completamente empapada; y justo en ese momento Rompus, un esclavo de la casa, regresa con noticias importantes: el padre de Rufus, el general Marcus Praetonius, recientemente se cree que perdió una importante batalla en Germania ., ha convertido su supuesta derrota en una contundente victoria. Cuando Rompus se entera de que Rufus ha sido arrestado, se derrumba y confiesa que vio a Rufus actuando de manera extraña a su regreso de la escuela la noche anterior, luego se escapó de la villa y no regresó hasta la mañana siguiente, con la ropa empapada. Cuando Rompus amenazó con contarle a Livia sobre esto, Rufus de repente le imploró que se mantuviera en silencio por el bien de su padre, sin explicar por qué. Esto lleva a los niños y a Livia a sospechar que Rufus estaba siendo chantajeado para que escribiera garabatos en la pared del templo, y probar su inocencia resultaría en su liberación.