El incidente de Deutschland de 1902 ocurrió en marzo de ese año y fue el resultado de la negativa de las estaciones de radio costeras de Marconi Company (entonces conocidas como "telegrafía inalámbrica") a brindar servicios a las estaciones a bordo que eran operadas por compañías competidoras.
En 1901, el New York Herald dispuso que se instalaran equipos de la empresa Marconi en un buque faro anclado frente a Nantucket, Massachusetts. [1] Esta estación estaba destinada a dar servicio al tráfico marítimo, especialmente a los buques que se aproximaban al puerto de Nueva York tras realizar una travesía del Atlántico. Sin embargo, una de las condiciones de instalación era que, excepto durante emergencias, los operadores de Nantucket empleados por Marconi no se comunicarían con ninguna embarcación que usara equipos que no fueran de Marconi.
Los representantes de la empresa Marconi afirmaron que esta política estaba justificada porque, en su opinión, todos los demás sistemas de radio infringían las patentes básicas de Guglielmo Marconi y también porque no se debería permitir que otras empresas se aprovecharan de las estaciones costeras que habían construido a un gran costo. [2] Esto fue cuestionado por las empresas competidoras, que insistieron en que habían desarrollado sistemas no infractores, además del hecho de que, en países como Gran Bretaña e Italia, las políticas gubernamentales le habían dado a Marconi un monopolio práctico en el establecimiento de estaciones costeras. .
SS Deutschland era un vapor de pasajeros alemán de Hamburg America Line equipado con equipo de radio Slaby-d'Arco . [3] Cuando el barco comenzaba una travesía transatlántica hacia Alemania, uno de los pasajeros, el príncipe Heinrich de Prusia , hermano del Kaiser alemán, intentó enviar un telegrama inalámbrico a través de Nantucket agradeciendo al presidente estadounidense Theodore Roosevelt por su reciente hospitalidad. [4] Sin embargo, la estación de Nantucket se negó a aceptar el mensaje porque el barco no tenía una instalación de Marconi. Esta negativa a establecer comunicación fue repetida más tarde por la estación costera de Marconi en Lizard, ubicada en el sur de Cornualles, Inglaterra. [4]
Estos eventos llamaron la atención internacional sobre la política de no comunicación de Marconi. [5] Aunque la comunicación por radio comercial tenía solo unos pocos años, la disputa enfatizó la necesidad de una política internacional para establecer reglas básicas para los requisitos del servicio. [4] El gobierno alemán envió notas diplomáticas solicitando la participación en una conferencia para abordar el tema, y al año siguiente patrocinó una Conferencia Preliminar sobre Telegrafía Inalámbrica , a la que asistieron representantes de ocho países importantes. Este fue el primer organismo internacional que revisó las políticas de radiocomunicaciones, y el tema de exigir la interconexión entre estaciones operadas por varias empresas fue un tema importante abordado por los participantes.