Los Deva son un pueblo mítico de Sri Lanka según las epopeyas sánscritas . Según Mahavamsa y Ramayana , vivían entre los Naga , Yakkha y Raskha . Expulsaron a sus archienemigos los Raskha de Sri Lanka, con la ayuda del Señor Vishnu . Posteriormente, fueron conquistados por el rey Ravana de Raskha. Después de que los Yakkhas se fueron a vivir a las montañas y bosques densos y remotos, conocieron al Buda Gautama, quien los convirtió al budismo. [1] [2]
Según el Mahavamsa , Gautama Buddha se encontró con el Deva en Mahiyangana . [3] Buda le dio a Sumana Saman (un líder del Deva) algunos cabellos de su cabeza, que fueron colocados en una urna dorada y guardados en una estupa de zafiro. Se dice que un monje budista llamado Sarabhu depositó las cenizas de Buda en esta estupa. Esta estupa ahora se llama "Mahiyangana Stupa" y se puede encontrar en el museo Anuradhapura . [4]
Sumana Saman era un líder de los Deva que venía de las colinas centrales de Sri Lanka. [3] Algunos budistas de Sri Lanka lo adoran como a una deidad. [1] Se dice que es el guardián de Samanalakanda . [5]
Durante la ascensión del mítico demonio Raksha, el rey Ravana, algunas personas de Deva emigraron a otros lugares como el actual North Malabar de Kerala, donde siguieron al hinduismo antes del advenimiento del brahminismo. todavía sobreviven en Malabar, y se conocen como "Divyar" o "Thiyyar", una localización del nombre "Deyva" equivalente a Deva. El culto a los antepasados de Thiyyas surge del hecho de que se consideran descendientes de "Deyva" o Dios. Los oráculos ceremoniales, que representan el espíritu de sus antepasados de Lanka, en el templo se conocen como "Theyyam", originario de la palabra "Deyvam" que significa Dios. Sin embargo, en el momento de la llegada de Vijaya a Sri Lanka, un número significativo del clan Deva se había mezclado con los indios del norte, los nagas y los yaksas.para crear el linaje cingalés moderno. [6]