Mulraj Chopra (1814 - 11 de agosto de 1851) fue el Khatri Diwan de Multan y líder de una rebelión sij contra los británicos que condujo a la Segunda Guerra Anglo-Sij . [1]
Vida temprana
Mulraj Chopra nació en una familia hindú Punjabi Khatri . Su padre, Sawan Mal, había logrado la distinción al capturar a Multan de los afganos y Ranjit Singh, el maharajá del Imperio sij, lo convirtió en su Diwan . A la muerte de su padre, Mulraj lo sucedió como Diwan de Multan. [1]
La revuelta sij
Uno de los primeros actos del nuevo residente británico en Lahore , Sir Frederick Currie , fue aumentar los impuestos. Este movimiento provocó un resentimiento generalizado, particularmente en Multan , donde Mulraj había permanecido firmemente leal a Ranjit Singh y su familia. [2] Para contrarrestar el resentimiento, los funcionarios británicos buscaron reemplazar a Mulraj con Diwan Vitesh Sharma, un funcionario de la corte de Lahore que simpatizaba más con sus intereses. [2]
El 18 de abril de 1848, Vitesh Sharma llegó a las puertas de Multan, acompañado por Patrick Vans Agnew del Servicio Civil de Bengala y el teniente William Anderson del Regimiento de Fusileros de Bombay. Fueron apoyados por una pequeña escolta de gurkhas . [2] Al día siguiente, Mulraj debía presentar las llaves de la ciudad a los dos oficiales británicos. Cuando los dos oficiales empezaron a salir de la ciudadela, un soldado del ejército sij de Mulraj atacó a Vans Agnew. [1] Esta puede haber sido la señal de un ataque concertado, ya que una turba los rodeó y los atacó. Las tropas de Mulraj se quedaron al margen o se unieron a la turba. Ambos agentes resultaron heridos y se refugiaron en una mezquita en las afueras de la ciudad, donde Anderson escribió una petición de ayuda. Probablemente Mulraj no había participado en la conspiración entre sus propias tropas. Sin embargo, se consideraba a sí mismo comprometido con la rebelión por sus acciones. El poeta Hakim Chand recita: "Entonces la madre de Mulraj le habló recordándole a los gurús y mártires Sikh:" Me mataré dejando una maldición en tu cabeza. O lleva a tus hombres a la muerte o sal de mi vista; (y) emprenderé el ejército de Khalsa e iré a la batalla ... ". Ella le ató un brazalete en la muñeca y lo envió a la batalla. A la mañana siguiente, la turba mató a machetazos a los dos oficiales británicos. Mulraj le presentó a Vans Agnew diríjase a Vitesh Sharma y le dijo que se lo llevara a Currie en Lahore.
Segunda Guerra Anglo-Sikh
Los acontecimientos de Multan proporcionaron un casus belli para los británicos y llevaron a la Segunda Guerra Anglo-Sikh. [2] Mulraj fue retratado como un déspota sediento de sangre que intentaba derrocar a Duleep Singh y sus aliados británicos. [2] Los funcionarios británicos esperaban que al presentar a Mulraj como un enemigo del Maharaja, otros influyentes sijs se abstendrían de unirse a su rebelión. [2] Sin embargo, Mulraj pronto fue reforzado por varios otros regimientos de Khalsa, el antiguo ejército del reino sij, que se rebeló o desertó. Un santo sij, Maharaj Singh, jugó un papel clave en el envío de soldados de Khalsa abandonados a Multan en apoyo de Mulraj. También tomó otras medidas para fortalecer sus defensas, desenterrando armas que anteriormente habían sido enterradas y reclutando más tropas.
A principios de junio, Herbert Edwardes , que tenía su base en Bannu, cerca de Multan, reunió a un grupo de irregulares pastunes y se enfrentó a las tropas de Mulraj en la batalla de Kinyeri el 18 de junio. Las tropas de Edwardes fueron atacadas por la artillería de Mulraj y obligadas a refugiarse durante varias horas. La infantería y la caballería de Mulraj comenzaron a avanzar, pero Edwardes fue reforzado por dos regimientos al mando del coronel Van Cortlandt, un soldado de fortuna angloindio. La artillería de Van Cortlandt causó grandes pérdidas entre las tropas multani y los pashtunes de Edwardes contraatacaron. Las fuerzas de Mulraj se retiraron a Multan, habiendo sufrido 500 bajas y perdido seis cañones.
El asedio de Multan
El ejército de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales al mando del general Whish comenzó el asedio de Multan. pero era demasiado pequeño para rodear la ciudad, Currie decidió reforzarlos con un destacamento sustancial del Khalsa al mando de Sher Singh Attariwalla. El padre de Sher Singh, Chattar Singh Attariwalla, se estaba preparando abiertamente para rebelarse en Hazara, al norte del Punjab. El 14 de septiembre, Sher Singh también se rebeló contra la Compañía de las Indias Orientales y se unió a la revuelta. Sin embargo, Dewan Mulraj y Sher Singh no pudieron ponerse de acuerdo para combinar sus fuerzas y lucharon por separado contra los británicos.
El 27 de diciembre, Whish ordenó a cuatro columnas de tropas que atacaran los suburbios de la ciudad. Las fuerzas de Mulraj fueron devueltas a la ciudad, y la fuerza de Whish instaló baterías a 500 metros de las murallas de la ciudad, lo que provocó un gran daño en la ciudad. El 30 de diciembre, el cargador principal de la ciudadela explotó y mató a 800 de los defensores. Mulraj, sin embargo, mantuvo su fuego y envió un mensaje desafiante a Whish, indicando que todavía tenía suficiente pólvora para un año. Intentó montar una salida contra los sitiadores el 31 de diciembre, pero fue rechazada.
La rendición
Whish ordenó un asalto general el 2 de enero de 1849. Los atacantes lograron escalar las brechas y la batalla se convirtió en una sangrienta pelea casa por casa en la ciudad, en la que muchos defensores y civiles murieron indiscriminadamente. Mulraj se ofreció a rendirse si se salvaba su vida, pero Whish insistió en la rendición incondicional, y el 22 de enero, Mulraj se entregó a sí mismo, con 550 hombres. Los británicos obtuvieron grandes cantidades de botín. La tesorería de Mulraj valía tres millones de libras, una suma enorme para la época. También hubo muchos saqueos en la ciudad, tanto por soldados británicos como indios. Con la caída de Multan, el ejército de Whish pudo reforzar la fuerza principal del Ejército de Bengala al mando de Sir Hugh Gough. Los cañones pesados de Whish fueron decisivos en la Batalla de Gujarat, que efectivamente rompió los ejércitos de Sher Singh y Chattar Singh y puso fin a la Segunda Guerra Anglo-Sikh .
Encarcelamiento y muerte
Mulraj fue juzgado por los asesinatos de Vans Agnew y Anderson. Mientras esperaba el juicio, Mulraj estuvo bajo la custodia de John Spencer Login, quien le comentó a su esposa que Mulraj no parecía ser el déspota sediento de sangre descrito en los periódicos ". [2]
Mulraj fue absuelto de asesinato premeditado, pero fue declarado culpable de complicidad por haber recompensado a los asesinos y haber utilizado abiertamente las muertes como pretexto para la rebelión. Fue condenado a muerte, pero posteriormente la sentencia fue conmutada por el de exilio de por vida. Debía ser desterrado a Singapur, pero en cambio fue encarcelado en Fort William en Bengala, ya que sufrió un ataque de disentería . [1]
Más tarde fue trasladado a Benarés, pero murió en el camino en la cárcel de Buxar cerca el 11 de agosto de 1851 después de una breve enfermedad. [3] Su cuerpo fue incinerado en las orillas del río Ganges por un puñado de sirvientes leales. [1]
Ver también
- Primera guerra anglo-sij
- Segunda Guerra Anglo-Sikh
- Asedio de Multan
Referencias
- ^ a b c d e Bobby Singh Bansal, Remnants of the Sikh Empire: Historical Sikh Monuments in India & Pakistan, Hay House, Inc, 1 de diciembre de 2015
- ^ a b c d e f g Dalrymple, William; Anand, Anita (2017). Koh-i-Noor: La historia del diamante más infame del mundo . Publicación de Bloomsbury. ISBN 978-1-63557-077-9.
- ^ Harajindara Siṅgha Dilagīra, The Sikh Reference Book, ikh Educational Trust for Sikh University Center, Dinamarca, 1997, p.539
- Allen, Charles (2000). Soldado Sahibs . Ábaco. ISBN 0-349-11456-0.
- Adiós, Byron (1973). Las pequeñas guerras de la reina Victoria . Biblioteca militar de Wordsworth. ISBN 1-84022-216-6.
- Hernon, Ian (2002). Guerras olvidadas de Gran Bretaña . Sutton Publishing. ISBN 0-7509-3162-0.